1696年，洛西的地主、貝德福德公爵威廉·羅素在南泰晤士河東側(下遊側)的半島洛西建造了“達豪蘭碼頭”(後擴建為薩裏碼頭)。這個碼頭是壹條巨大的長方形人工河，可容納120艘大型船舶。而且沒有供搬運工使用的道路和倉庫，港口周圍也沒有圍墻。由於這個港口是倫敦以外的私人土地，搬運工在這裏無法行使特權，貨物和船只的安全性也得到了提高，很快成為倫敦以外最重要的港灣和碼頭的雛形。1802年，從西印度碼頭開始，進入19世紀後，許多公司相繼在倫敦塔東側的瓦坪和前方的碼頭島上修建了大型碼頭，倫敦港成為世界第壹大港口，集散歐洲和大英帝國的貨物。
碼頭有很多種。濕式碼頭在人工河流人口處設有閘門，周圍有倉庫和防護墻，船只進入後可以停靠和裝卸貨物。幹船塢規模不大，河內的河道是在船進入後人為抽空的，是為了修船而建的。泰晤士河沿岸有同樣結構的造船廠。泰晤士河沿岸也有許多倉庫和碼頭。許多造船廠還根據糖、谷物、木材和其他貨物的特點，設計了專門的裝卸設施。許多貨物在碼頭被裝上舢板，通過運河或鐵路運往英國各地。
碼頭區有很多港口工人，比如負責在船只和舢板之間來回運送貨物的駁運員，以及將貨物從舢板和船只搬運到地面的碼頭工人。雖然有壹些技術工人成立了自己的公司或者工會，但是大部分都是做短工的非技術工人，每天早上聚集在酒吧裏，等著工頭宣布招工。雖然能找到工作，但有時候即使去酒吧也知道能拿多少錢，可以說是壹種賭博。這種勞動形式壹直持續到第二次世界大戰之後。
以前碼頭區附近沒有濕地，不適合農業。碼頭開發後，工人的酒吧和集體住宅開始迅速出現，但只有幾條路通往城市，形成了壹個孤立、貧窮(但團結)的社區。這些地區是黑社會等犯罪的溫床，也有過聯合起來抗議政府的經歷。
1909年，各種經營碼頭的民營企業為了提高物流效率，改善勞工問題，被整合為“倫敦港務局”。在倫敦港務局的管理下，碼頭區擴大到皇家碼頭的喬治五世碼頭，許多碼頭和內陸港口都建在骯臟的蒂爾伯裏所在地。
在二戰不列顛之戰的倫敦空襲中，船塢遭到密集攻擊和大規模破壞。復興壹直持續到20世紀60年代+0950年代，碼頭區再次成為壹個繁榮的港口，但它的蕭條也突然到來。隨著海陸集裝箱運輸的物流革命，船公司紛紛將泊位從無法裝卸集裝箱的碼頭區移至集裝箱化成功的蒂爾伯裏，甚至移至面朝外海、水深的費利克斯托。1960s到1980s期間，所有造船廠關閉，倫敦市中心誕生了壹片面積達21平方公裏的廢墟。倫敦東區失業問題嚴重，導致了很多問題。隨著碼頭的關閉，它的重新開發成了壹個迫切的問題，但制定計劃花了十年時間，又花了十年時間付諸實施。碼頭的發展始於1970年代。然而，這個問題與這些地區的地主、大倫敦市議會、倫敦港務局、電力、天然氣、鐵路和五個區政府有關，而且相當復雜。
1981年，英國環境部成立了倫敦碼頭區開發公司(LDDC)。這個公司是政府成立的，擁有在碼頭區獲取土地、準備土地等強大的權力。另壹個重要的政策是企業區，1982決定的。它為碼頭區的商業活動提供了許多簡化土地開發的誘因，如房地產稅。因此，碼頭區的發展規劃吸引了眾多企業參與，掀起熱潮。LDDC的政策偏向於大企業及其員工，重點發展高端商務中心，這導致人們批評它輕視廉價房的發展。盡管碼頭區的居民認為開發計劃忽視了他們的需求，並表達了不滿，但LDDC的發展(盡管有許多爭議)給碼頭區帶來了大膽的變化。1998年，碼頭區管理權回歸區政府，LDDC活動結束。
從1980年代到1990年代，LDDC實施了大規模的開發計劃，將大部分碼頭區改造成居住、商業、商業和輕工業的綜合體。它最明顯的標誌是位於船塢島中心的英國最大的摩天大樓群和代表倫敦新金融街形成的雄心勃勃的金絲雀碼頭項目。然而，附近的西朗碼頭只是開發成壹個低密度的商業區。即使在金絲雀碼頭，也有壹些地區如Lehmhaus，開發有所進展，但具體藍圖還沒有像金絲雀碼頭項目那樣確定。金絲雀碼頭在1968+0990年代早期卷入了房地產蕭條，當它完工時，沒有人租它，仍然有許多建築沒有建在空地上，這對LDDC來說是壹個持續的問題，並推遲了幾年的發展。對於房地產行業來說，很多房產既租不出去，也賣不出去，成了負擔。摩天大樓“加拿大第壹廣場”的建造者，奧林匹亞&；奧林匹亞和約克在1992破產。
由於長期以來碼頭區交通不便，LDDC在碼頭區和倫敦市之間修建了無人駕駛自動旅客捷運系統(automated people mover)碼頭區輕軌(DLR)。這條鐵路造價低，利用的是廢線留下的鐵軌。項目的第壹階段只需要7700萬英鎊(LDDC當時要求修建壹條新的地鐵線，但政府拒絕出資)。LDDC還修建了壹條連接碼頭島和A13高速公路的公路。Lehmhaus隧道是用明挖回填法修建的，但這條路每公裏的平均造價是654.38+0.5億英鎊，是歷史上最高的建築造價。1987年，LDDC還在皇家碼頭修建了倫敦城市機場，主要服務於公務機等小型機。在過去的20年裏，碼頭地區的人口增加了壹倍多，已經成為壹個交通便利的大型商業區和居民區。交通網絡明顯改善。1999地鐵銀禧線延伸至碼頭島。從威斯敏斯特站到金絲雀碼頭只需6站，在斯特拉特福德站與東郊中央線銜接。此外，碼頭區的輕軌也向東延伸至貝克頓。2005年6月5438+2月，壹條經由倫敦城市機場延伸至喬治五世碼頭的支線也建成了。此外，它還在船塢島穿過泰晤士河向南延伸至格林威治和六壹舍姆。金絲雀碼頭已經成為歐洲最大的摩天大樓群，甚至可以威脅到倫敦的金融街地位。占據碼頭區東半部的皇家碼頭也被改造成了倫敦展覽中心。四季酒店、希爾頓、萬豪國際等國際酒店也相繼建成。
碼頭區的舊倉庫和碼頭大部分被拆除，有幾個倉庫被改造成了房屋。碼頭幾乎所有的溝渠和水面都被保留了下來，主要用作遊艇和水上運動中心(薩裏碼頭除外，那裏有數不清的碼頭，大部分都被掩埋了)。雖然大船有時停靠在老碼頭，但貨物的運輸已經轉移到蒂爾伯裏和費利克斯托。
碼頭區的重生也對這個曾經荒蕪的城市產生了影響。比如格林威治和德普福德，因為交通網絡發達，成為了通勤極其便利的地區，並進行了大規模的再開發。
然而，碼頭區的重新開發也帶來了損失。大規模的房地產熱潮帶來了房價的上漲，使得搬進碼頭區的居民和因為房價上漲而被迫離開的傳統社區之間產生了嚴重的摩擦。此外，碼頭區也成為英國各地隨處可見的鮮明對比場景——最顯著的例子(城市的中產階級化)就是為精英階層建造的高檔公寓就建在廢棄的公房隔壁。
碼頭區有著“撒切爾政權下的英國”的地位，因此也成為恐怖襲擊的目標。臨時愛爾蘭和平隊曾計劃在金絲雀碼頭發動恐怖襲擊，以失敗告終。但其於2月1996日在南碼頭站實施的大規模炸彈恐怖襲擊，導致2人死亡，40人受傷，3棟建築嚴重受損，附近地區損失達6543.8億英鎊。這壹事件結束了英國和愛爾蘭臨時和平部隊之間的停火。
5438年6月+2009年10月，碼頭區有了自己的交響樂團。
獨立集團的總部也搬到了碼頭區。2008年，獨立新聞媒體集團宣布其總部將從肯辛頓遷至碼頭區。碼頭區的再開發還在繼續，有很多開發計劃。
碼頭區輕軌系統於2005年2月延伸至倫敦城市機場。並計劃繼續擴展到達格南。
計劃將橫貫倫敦鐵路的主線從倫敦市中心延伸至金絲雀碼頭和肯特郡北部，該鐵路在倫敦地下從東到西延伸。
擴建倫敦城市機場。
繼續開發泰晤士河南岸，位於老薩裏碼頭的加拿大水域。
在金絲雀碼頭東部開發人工河流、布萊克威爾碼頭和木材碼頭。繼續開發皇家碼頭。
金絲雀碼頭將新建摩天大樓，包括濱江南樓、蒼鷺碼頭西、北碼頭項目，計劃新建三棟。
據估計，在20世紀初，重建將擴展到東倫敦以外的郊區，並到達泰晤士河下遊的肯特郡和埃塞克斯郡。即利亞谷發展計劃和泰晤士河口計劃。