簡單來說，香水，香精和香料都是屬於具有揮發性的物質；它們具有壹定的香氣和香味，能被人們嗅覺或味覺感知；要求達到令人喜愛，精神愉悅和豐富美化人們的物質文化、生活的目的。香水是香料溶於乙醇中的制品。有時根據需要，還可以加入微量的色素、抗氧化劑、殺菌劑、甘油、表面活性劑等添加劑。通過調香術（即調配香精的技術與藝術），配制出不同類型的香水。按照香氣可分為花香型香水和幻想型香水兩大類。花香型香水的香氣，大多是模擬天然花香調配而成，主要有玫瑰、茉莉、水仙、玉蘭、鈴蘭、梔子、橙花、紫丁香、晚香玉、金合歡、金銀花、風信子、薰衣草等。幻想型香水是調香師通過自然現象、風俗、景色、地名、人物、情緒、音樂、繪畫等方面的藝術想象，創造出的新香型，幻想型香水往往具有非常美好 的名稱，如素心蘭、香奈爾五號、夜航、夜巴黎、聖誕節之夜、歡樂、響馬、毒藥、鴉片、沙丘等。