哈爾菲租下了奉天會所的東院，這裏專門修建了壹棟占地400平方米的建築。觀眾席分為上下兩層，建成了北京第壹個半圓形戲曲舞臺。舞臺和觀眾都被點亮了，觀眾休息室、食堂等服務設施也設置好了。當時是北京最西化最高級的劇院。
哈爾菲曾經是整個北京西部唯壹的劇院，所以從開業到1937盧溝橋事變爆發都是北京最受歡迎的劇院之壹。哈飛以表演京劇為主，穿插其他劇種，迎合觀眾口味。許多著名的梨園藝術家，如馬、周、梅蘭芳、、程、尚小雲、荀慧生、、、、戴蒙德、白余霜等。，與哈飛有或長或短的合作關系。除了傳統的戲曲節目，哈飛還經常表演話劇、歌舞等現代舞臺藝術。當時著名的益智新劇社和上海嶽明歌舞團都在哈飛演出，演出的多是反映科學民主精神的新劇、音樂劇和歌舞節目，在社會上引起壹時轟動。
1937之後，隨著局勢變得動蕩，哈飛的經營日益艱難。1937年初，西單開了兩家劇院，哈飛大劇院於1938正式轉型為哈飛瑞園茶樓，哈飛大劇院從此退出歷史舞臺。1938 65438+10月6日，瑞源茶樓正式開始運營曲藝的綜藝節目，從劇場變成了茶樓的瑞源，依然延續哈飛的“名家路線”。經營者廣泛聯系曲藝界知名人物、評書藝術家連括如、；丹仙藝術家高德明、唐；鼓樂藝術家、方鴻寶、肖才武，相聲藝術家肖蘑、、張傻子，以及河南著名的墜子、口技、雙簧等藝人，也常年為瑞園演出。除了曲藝表演，包括魔術、武術和雜技在內的雜耍表演也在瑞園上演。
瑞園的民間藝術節目以形式多樣、內容豐富、節目短小、票價低廉而聞名。再加上瑞園設施優良，所以很受北平市民的歡迎，既在壹定程度上留住了哈飛的原有觀眾，又吸引了不少底層觀眾。瑞園曾經有壹段時間非常火爆。
然而，隨著抗日戰爭的深入，在日本偽政府的統治下，北京的社會生活越來越動蕩，越來越少的市民有閑暇和閑錢欣賞文藝演出。到1940，瑞源徹底倒閉，郝金川經營了近十年的哈爾飛-瑞源徹底消失。瑞園1940倒閉後，天津商人楊溢之租下瑞園，將其改建為壹個大光明電影院，專門放映英美流行電影，包括美國20世紀福克斯公司、米高梅公司等大公司的產品，先後上映了《綠野仙蹤》、《蓋世英雄》、《魯濱遜漂流記》、《古城之春》等電影。
194110 2月7日，珍珠港事件爆發，日本正式向美國和英國宣戰，北京的電影院被禁止放映英美制作的電影，只有德國和意大利制作的電影才被允許在日本放映。由於市民的抵制，電影院的經營舉步維艱，大光明甚至典當電影拷貝來支付員工工資，最後不得不倒閉。
不久臺灣省日裔楊朝華接手大光明，1943重新開業。開場後，大光明既要跑電影，又要跑話劇。1944，他甚至賣了電影放映機專做戲劇。進入1945後，軸心國陣營大敗，楊朝華放棄大光明，逃回日本。
日本宣布投降後，楊溢之重返光明，重啟電影放映業，繼續放映以英美為主的電影。他通過與電影公司分享的方式引進最新電影，並與福克斯、派拉蒙、米高梅、廣播電視、環球、美國、華納兄弟、哥倫比等20世紀電影公司建立了關系，先後放映了《蘇伊士運河》、《蒙面勇士》、《海上血戰》、《太平洋》、《周布勞恩》、《浪漫王子》和《兩個英雄》。
1949之後，大光明通過公私合營的方式得以保存，上映的電影逐漸轉變為中蘇合拍的革命電影。在此期間，《白毛女》、《小城之春》、《煙花小孩翻身》、《都市風雲》、《清宮秘史》、《江南風雲》、《商人與夫人》等電影至今播放。
1945到1952這段時間是大放異彩的黃金時期，新片不斷，上座率高，收入穩定。直到1954，有關行政部門決定將大光明改造成劇院進行舞臺演出，大光明結束了他的電影院時代。1954年，中國戲曲研究院接手大光明電影院，改造成適合舞臺演出的西單劇場。中國評劇院、中國京劇院、中國戲劇學院、馬劇團、荀惠生劇團、北京京劇院第壹團、北京京劇院第四團、北京曲藝第三團、北方昆劇團先後在此演出。表演的名劇有:評劇秦香蓮。此外，電影《李時珍》、《飛虎隊》、《兩個探險者》都有放映。
1959年，上海越劇團調至北京成立北京越劇團，西單劇院劃歸北京越劇團管理。西單劇院的越劇演出受到北京市民的廣泛歡迎，但由於來自上海的演員不能適應北京的氣候，北京越劇團於1961解散，西單劇院劃歸北京曲藝團管理。
此後直到1985，西單劇院壹直以表演曲藝節目為主，兼顧電影放映。著名曲藝藝術家魏喜奎、高鳳山、關學曾、羅榮壽、趙振鐸等都曾在這裏演出過，此外還放映過電影《五朵金花》、《洪湖紅衛兵》、《革命的名義》等。
65438年至0985年，北京市曲藝團拆分為北京市曲藝團和北京市曲劇團兩個演出團體，西單劇院劃歸北京市曲劇團管理。此後，隨著舞臺演出的衰落，西單劇院主要轉向放映電影，同時開辟了電子遊戲廳、錄像廳等副業。
1994因西單地區整體規劃調整，西單劇場被拆除。原計劃1998改建的西單劇院開業迎客，但直到2003年冬天，與西單劇院規劃壹致的“西西項目4號地”才正式開工。規劃中的西單劇場位於項目三層，為1500座劇場。