自古以來，婚姻就是人倫之首。更重要的是，通過豐富多彩的婚俗，人們可以更清楚地了解人類社會的歷史，探索人類社會發展的基本規律。隨著中國加入世貿組織，中國與西方國家的經濟文化交流日益頻繁，中國與西方國家人民的合作與交流日益增多。這個要求就更迫切了。然而，僅僅在課堂上了解西方國家的文化和習俗是遠遠不夠的，因此我們選擇這壹課題作為研究對象來開展對西方國家文化和習俗的研究。
幾乎在每壹種社會文化中，都有舉行婚禮的習俗。似乎人類天生就有這樣的需求:通過婚禮公開確定夫妻關系。但是婚禮的形式是隨著人類社會的進步而不斷變化的，但卻是不變的，在所有的婚禮習俗中都設計了壹些高難度的環節。
中國和西方在婚禮上有很大的不同。中國傳統習俗有“三本六禮”“三叩九拜”的禮儀。《五禮通考》曾說，自後齊以來，婚禮無論天子庶民，都是“壹為受禮，二為尊名，三為受禮，四為受禮，五為邀客，六為迎客。”這是古代婚禮的六個階段，俗稱“六禮”。
所謂六禮是:(1)納才:這是求婚的第壹階段。男方找媒體求婚後，女方同意求婚，男方準備禮物送到女方家。禮物是鵝，而且所有的鵝必須是活的。為什麽要用鵝？大雁是壹種候鳥，象征陰陽之意。後來它產生了新的想法，說大雁失去了配偶，終身不再配對，取其忠誠。(2)問名:求婚後向媒人詢問女方出生年月日和姓名，為結婚做準備的壹種儀式。(3)納吉布:問完名字後通知女方占蔔結婚的喜訊，這是壹種儀式。也稱為“訂閱”。這是訂婚階段的主要儀式。在古老的習俗中，鵝照例被用作結婚的信物。後來發展到用戒指、首飾、彩綢、禮物蛋糕、禮物蠟燭，甚至羊、豬，所以也叫送或雇。(4)招親:訂婚後，男方將彩禮送到女方家，這是婚禮階段的儀式。這種婚禮也就是俗稱的就業結束或者大就業，大禮之類的。後來，這種儀式還采用了回禮的做法，把嫁妝裏的食物部分或全部退還；或者被錄用後，妻子會送給男方壹件外套、帽子、鞋襪作為禮物。彩禮數和物品名取吉祥如意之意，數取雙禁忌表。(5)請柬日期:彩禮交付後，選擇婚期，準備禮物到女方家，征得儀式同意。古俗照例用鵝，送禮壹般從簡。聘禮往往與彩禮結合在壹起，婚期與禮金同時決定。(6)親迎:是新婚丈夫迎接妻子的儀式。這壹儀式往往被視為婚禮的主要程序，而前五項則被視為婚姻談判和訂婚等過渡性禮儀。這些形式有的是出於社會關系的需要，比如去女方家“補妝”，去男方家“開臉”，“鬧洞房”，都是建立社會關系的儀式。這個儀式純粹是婚禮的壹部分。壹般用轎子，分雙頂或單頂。扶新娘上轎的“送媳婦”和陪新郎到女方家的“迎媳婦”各有要求，如下轎、回馬、迎轎、下轎、祭天、行告別禮、入洞房等.......迎親的季節壹般在春季，以農立國，恰逢農閑和豐收，正好趕上結婚。
結婚“六禮”後，新娘進入過渡期，回到娘家“省親”，直到新娘進入生育期，二代舉行生育儀式。從此婚禮只是壹種家庭慶祝紀念日，按紀念日慶祝(用“花”舉行隆重的慶祝儀式，稱重婚酒)，每年慶祝，直至全年。
現代婚禮也受到西方文化的影響，現在很多婚禮都在教堂舉行。除了教堂，婚禮也可以在神社和寺廟舉行。考慮到方便之後參加婚宴，也有很多人在婚禮大廳或者有宴會廳的酒店舉行婚禮。婚禮禮堂和酒店裏有簡易的神龕和禮拜室，可以適應各種儀式。不過，不管是什麽形式，有意思的是有壹個雙方交換婚戒的環節。
接下來的儀式是婚宴。大家壹起吃了壹頓熱鬧的晚餐，出席者紛紛向新娘新郎祝賀。此外，還有課後活動。宴會分為西式、中式、日式等等。無論在哪個場合，都有相當壹部分內容是奢侈品。酒席中途，新娘壹般換1-2套衣服。比如“神前”婚禮的新娘先穿白色的和服，然後換上五顏六色的和服，甚至是高貴的晚禮服。新郎雖然沒有那麽頻繁的換衣服，但是在新娘從和服換到禮服的時候也會配合換。
婚宴結束後，通常只有新郎新娘的朋友參加，並無障礙地舉行宴會。這被稱為“第二次會議”。婚禮結束後，大多數情侶都會踏上結婚之旅。
西方的婚禮是莊嚴的，美麗的，浪漫的，難忘的！據《聖經》記載，在古代，男人向女人求婚所用的證據就是戒指。九世紀時，教皇尼古拉壹世頒布法令，規定男子向女子贈送結婚戒指是正式求婚必不可少的程序。新娘禮服的顏色代表傳統，也有其特定的含義，比如白色代表純潔的童貞。美國和英國新娘選擇的黃色禮服象征著對上帝和財富的愛。
新娘在婚禮當天戴頭飾的習俗由來已久。在古代，女性在適婚年齡佩戴花環，以區別於已婚女性，並象征其貞操。起初，新娘戴的面紗是青春和童貞的象征，而天主教新娘戴的面紗則代表純潔。因此，許多新娘在趕往教堂舉行婚禮時，都會選擇戴上雙層面紗。新娘的父親將女兒交給新郎後，新郎自己揭開面紗。鮮花代表熱情和回報，傳達繁榮、豐富和卓越的信息。那些有幸收到新娘捧花的人會有好運氣，會成為下壹個喜結良緣的人。
新娘通常站在新郎的左邊。這種習俗起源於搶婚盛行的時代。怕婚禮上新娘家把新娘搶回來，新郎必須騰出右手隨時打。根據習俗，婚禮以新人的親吻結束。這個吻充滿了深刻的含義:通過接吻，壹個人的氣息和壹部分靈魂留在另壹個人身上，愛讓他們合二為壹。
抱新娘進洞房的習俗是從壹些土著部落的婚俗演變而來的。因為這些部落的單身女性太少，所以男人們要去鄰村把親戚搶走背走，免得壹碰到地就跑了。當代人認為，新娘不能左腳走進新房的門，最好由新郎把新娘抱進屋內。
當新婚夫婦開車去度蜜月時，許多罐頭會被綁在車的後面。它起源於古代扔鞋的習俗。參加婚禮的賓客向新人扔鞋。如果壹只鞋砸中了這對夫婦最喜歡的車，就會帶來好運。婚車後面的車隊壹路鳴笛驅趕惡魔。