北宋末年，政治腐敗，農民起義此伏彼起，宋徽宗、蔡京、童貫統治集團想乘遼朝衰亡之際，采取聯金滅遼的戰略，奪取五代後晉割給遼朝的燕、雲十六州，以建立萬世功業。
政和元年（1111），鄭允中、童貫使遼，遼人馬植夜謁童貫獻滅遼之策，受到童貫的重視，遂約馬植歸來。
馬植到宋首都開封童貫家後，上書給徽宗，獻計宋派遣使臣自登州、萊州渡海到遼東與女真結盟，***滅遼朝，可以奪取五代後晉割給遼朝的燕、雲地區。深受徽宗賞識，賜馬植姓名為李良嗣，後又賜姓趙。金朝建立後宋曾遣使渡海，但未能登陸而回。
但是，由於宋軍腐敗，缺乏戰鬥力，數十萬大軍兩次攻打遼南京，均被遼守軍打敗，遼南京還是由金軍攻占。宋每年加付壹百萬貫錢為代稅錢，隨同每年的“歲幣”交付給金朝，宣和五年四月，金方將燕京及所屬九州中的西部六州歸宋。
但燕京居民大部已被金俘往東北作奴隸，宋所得的只是“城市邱墟、狐貍穴處”殘破不堪的壹座空城，宋設燕山府路統治新得的燕京地區。
雲州地區，金太祖也表示在宋出犒軍費給金的條件下歸屬宋朝。五月，金已許將朔、武、蔚三州先歸宋，還沒有來得及執行，就因同年六月金太祖病死而中止。
金太宗即位之初也是遵守盟約的。天會二年，當時的主將宗翰、宗望都反對割山西地與宋，太宗還說：“是違先帝之命也，其速與之。”宗翰、宗望反對割山西地，《金史·宗翰傳》有壹段記述很清楚：“宗翰復奏曰：‘先皇帝征遼之初，圖宋協力夾攻，故許以燕地。宋人既盟之後，請加幣以求山西諸鎮，先皇帝辭其加幣。
盟書曰：無容匿逋逃，誘擾邊民。今宋數路招納叛亡，厚以恩賞。累疏叛人姓名，索之童貫，嘗期以月日，約以誓書，壹無所致。盟未期年，今已如此，萬世守約，其可望乎。且西鄙未寧，割付山西諸郡，則諸軍失屯據之所，將有經略，或難持久，請姑置勿割。’上悉如所請。”
宋宣和五年五月，降金遼將、金南京留守張覺據平州叛金，六月初，張覺兵敗逃往燕山府，為宋朝收納，招納叛亡破壞了宋金盟約，“失信於金，必啟外侮”，宋隨後雖將張覺處死並將人頭函送給金朝，還是成為金太宗侵宋的借口。
宣和七年三月，金俘遼天祚帝，掃清了除西遷的耶律大石外的遼殘余勢力。金將宗翰奏“宋數路招納叛亡”，“斡魯奏宋不遣歲幣戶口事，且將渝盟”，“宗翰、宗望俱請伐宋”，金太宗於同年十月下詔攻宋。 金軍兵分兩路，西路軍以左副元帥宗翰為統帥，自西京大同府南攻太原。
十壹月，東路金軍占領檀州。十二月初，西路金軍統帥宗翰首先派使臣前往太原，要童貫“急行奏請只且割與河東、河北兩路地土，以大河為界，存取大宋宗廟社稷”。
童貫立即逃向開封。宗翰隨即自河陰南下，首先攻占已屬宋朝的朔州，又克代州、忻州，遂圍太原。同月，東路金軍進至三河，大敗宋軍郭藥師部於燕山府東之白河，又敗另部宋軍於古北口，郭藥師以燕山府降金。?
當金軍進圍太原，占領燕山府消息傳到首都開封，昏君徽宗才下詔“罷浙江諸路花石綱、延福宮、西城租課及內外制造局”，“罷道官，罷大晟府、行幸局”、應奉局等。
東路金軍在攻打中山、真定兩府時，未能攻占，遂越城南下。欽宗即位後，東路金軍相繼攻占慶源府、信德府。靖康元年正月初，東路金軍又占領相州、浚州，黃河南岸的守軍焚河橋潰逃。初三日消息傳到開封，作為太上皇的徽宗立即於當天半夜出逃。
東路金軍迅即渡河南下，初七日即到達開封城下，開封軍民在執政、東京留守李綱的率領下，打退金軍的多次進攻。
但金使要求宋割讓太原、中山、河間三鎮，並以宰相、親王為質的條件下退兵時，欽宗決定派九弟康王趙構、少宰張邦昌前往金軍中談判，當二月初宋欽宗直接主使的宋軍夜襲金軍失敗後，卻隨即將李綱罷職以示求和誠意，並同意割讓三鎮。
以陳東為首的太學生及數萬居民群起反對，要求李綱復職領導抗金鬥爭，欽宗不得已而恢復李綱執政職務兼京城防禦使，但繼續進行割地求和的活動。當宋朝勤王軍兵不斷到達開封，西路金軍因久攻太原不克而滯留在河東未能前來。
在欽宗同意割讓三鎮，改以三弟肅王趙樞代替趙構、張邦昌由少宰升太宰作為人質的條件下，二月九日東路金軍從開封退兵。西路金軍在太原久攻不下的情況下，留部分金兵攻城外，主力轉而南下，連下威勝軍、隆德府，到澤州時，遇到北上的宋割地使後北返。
徽宗逃到鎮江後，隨即以太上皇帝聖旨，將東南地區的“遞角”、“綱運”和“勤王”的軍隊扣留，掌握東南地區的軍、政、經濟大權，企圖重新上臺當皇帝。
欽宗為了維護帝位，不僅首先貶逐“六賊”中的王黼、李彥、朱勔，不久又將王黼、李彥、梁師成處死，隨後將徽宗身邊的童貫、蔡攸，以及南逃的蔡京貶官，並下詔太上皇宋徽宗不得幹預政事。
徽宗被迫以密信向欽宗表示，願回開封，“樂處閑寂”，不再“窺伺舊職”，回開封後行動即受到限止。蔡京死於貶途，蔡攸、童貫、朱勔等相繼被處死。
雖然宋欽宗下詔割讓三鎮以求和，但太原、河間、中山三府軍民不接受割地詔書，西路金軍主將宗翰只得留下部分金軍繼續攻打太原，自己退回大同。東路金軍也在宋將種師中率宋軍尾隨的情況下，暫時退回燕京。
宋欽宗在李綱等堅持抗金與三鎮軍民抗拒割地的形勢下，二月中旬又廢除割地議和的協議。種師中等率軍西進增援太原，主力於壽陽與金軍遭遇，五戰三勝，繼續向榆次進發，增援太原。在榆次又與金軍相遇，宋軍饑困交迫，激戰近半日，另兩支援軍又失期未能到達，種師中部宋軍潰敗，師中戰死，河東其他宋軍也連連戰敗。
八月上旬，金太宗以宋廢除割地和議，命宗望、宗翰分率東西路軍第二次侵宋。王稟率軍民在糧盡援絕的情況下，堅守太原長達八個多月之久，終於在九月初被金軍攻破，王稟率軍巷戰兵敗後自盡。
十月初，重鎮真定府以二千宋軍抗擊東路金軍主力圍攻近四十天後被攻占，宋將劉翊巷戰後兵敗自殺，太守張邈被俘不屈被害。兩路金軍攻城略地迅速南下，宋欽宗又急忙派出康王趙構為使、刑部尚書王雲為副使，前往東路金軍統帥宗望軍前，再次同意割讓三鎮。
東路金軍已經再次渡河南下，金使提出劃河為界，宋欽宗立即派出執政官耿南仲、聶昌分使兩路金軍統帥宗望、宗翰軍前，同意劃河為界議和，此時趙構、王雲才到磁州，王雲當即被磁州城人民殺死，康王趙構慌忙退還相州，耿南仲與金使前往衛州，鄉兵要殺他們，金使逃走，耿南仲前往相州見康王趙構，相約起兵勤王。
聶昌到達絳州，為守軍所殺，都未能完成割地議和的使命。十壹月末、閏十壹月初，兩路金軍先後到達開封城下，多次攻城，均為開封軍民擊退，但宋欽宗和右相何等竟然聽信騙子郭京以所謂“六甲神兵”攻打金軍。
金太宗已決定滅宋，另設傀儡政權以統治黃河以南原宋統治區。在廢宋徽宗、欽宗二帝後，下詔冊立張邦昌為楚國皇帝，在開封登基為帝，定都城為金陵。張邦昌是宋東光人，宣和元年（1119）在宋朝廷執政。
後升任少宰，力主割地求和，並先後副康王趙構、肅王趙樞同為人質，升任太宰。金在冊封他為偽楚皇帝後，於四月初撤軍。張邦昌迫於形勢，迎哲宗廢後孟氏為宋太後，自己為尚書左仆射。金為統治黃河以南地區而設立的偽楚政權，實際上僅歷時32天便自行消滅。