50年代初,政府積極從事經濟建設,擴大對外貿易,進出口貨物量劇增,導致基隆、高雄港口逐漸擁堵。當時政府已經預見到對外貿易將繼續加速,除了積極從事原有港口的改善和擴大之外,迫切需要開辟壹個新的港口來滿足需要。
1957年8月開始新港港址調查,1958年7月完成新港港址調查報告,報請行政院核定為綜合性國際商工漁新港。
1960年2月1日,臺中港口工程局成立,1962年10月31日,北堤投下第壹塊塊石,臺中港的港口建設工程開始。