1874年生於維也納，自幼學習小提琴與大提琴，理論以自學為主，
1894年曾隨策姆林斯基學對位。青年時期即開始作曲，其弦樂四重奏和歌曲多首於1897年演出。
1901年在沃爾左根的“藝術酒店”指揮。
1899年創作了《升華之夜》，
阿諾爾德·勛伯格作品
1900年著手創作《古雷之歌》，二者都屬於瓦格納以後的浪漫主義風格。因《古雷之歌》第壹部分之成就，經理查·施特勞斯推薦而獲斯特恩音樂學院教席並獲得獎學金，在此期間創作音詩《佩利亞斯與梅麗桑德》。
1903年《升華之夜》首演獲得巨大成功。
在1903－1907年的作品中將變化音和聲發揮盡致，音調結構越來越無從捉摸，直至在1908年的《鋼琴曲三首》和聲樂套曲《空中花園之篇》中，他的無調性始抵於成。這兩部作品演出時遭到反對者的猛烈攻擊和擁護者同等強烈的歡呼。
1911年出版名著《和聲學》。同時兼治繪畫，“表現主義”風格躍然紙上。
1912年為女演員艾伯丁·齊默作《月光下的彼埃羅》，這是壹部朗誦唱和室內樂合奏的作品，在維也納的首演激起更深的敵視，但是早期風格的《古雷之歌》在維也納的首演卻十分成功。
1912年《管弦樂五首》在倫敦首演。
1918年在維也納成立“非公開音樂演出社”，謝絕評論家參加，事先不公布節目，禁止鼓掌。
1913－1921年間創作極少。
1921年，推出了“用12個音作曲的方法”，這是他用以組織無調性音樂的技法。鋼琴《組曲》是第壹部完全用12音方法寫作的樂曲。1933年在巴黎重新扳依猶太教並移居美國，執教於加尼福尼亞大學。
此後18年間，時而用12音，時而用有調性風格作曲，信徒們大為驚愕，他自己卻處之泰然，他說每壹個作曲家都變動風格以適應其創作需要和目的。
1951年，勛伯格在美國洛杉磯去世，享年77歲。