它由硬件系統和軟件系統組成，沒有安裝任何軟件的電腦稱為裸機。可以分為超級計算機、工業控制計算機、網絡計算機、個人計算機、嵌入式計算機五大類。更先進的計算機包括生物計算機、光子計算機和量子計算機。
約翰·馮·諾依曼，計算機的發明者。計算機是20世紀最先進的科技發明之壹，對人類生產和社會活動產生了極其重要的影響，並以強大的生命力迅速發展。
其應用領域從最初的軍事科研應用擴展到社會各個領域，形成了龐大的計算機產業，推動了全球的技術進步，引發了深刻的社會變革。計算機已經遍布普通學校、企事業單位，進入尋常百姓家，成為信息社會不可或缺的工具。
計算機的應用在中國變得越來越普遍。改革開放後，我國計算機用戶數量不斷上升，應用水平不斷提高，特別是在互聯網、通信、多媒體等領域。
從1996到2009年，計算機用戶從630萬增加到6765438+萬，聯網計算機從2.9萬增加到5940萬。網民規模達到316萬，無線互聯網移動用戶6.7億，其中手機網民規模達到1.17萬，居世界第壹。