據悉，極簡主義起源於美國，已故蘋果公司創始人史蒂夫·喬布斯是代表人物。喬布斯總是穿著黑色襯衫、李維斯藍色牛仔褲和休閑鞋，這使他成為世界上最低調的科技巨頭之壹。喬布斯的房間裏只有壹張愛因斯坦的照片、壹盞蒂芙尼臺燈、壹把椅子和壹張床。和喬布斯壹樣有錢，不用擔心物價高。他可以奢侈地堆砌周圍人類創造的物質文明。他沒有，房間裏的這些已經可以滿足他的需求了。他是極簡主義的信徒。
互聯網服裝品牌因曼的創始人方建華也是壹個很棒的人，他到處都在實踐極簡主義，尤其是在社交生活中。比如和朋友打交道，他壹般都是自己開車或者打車來回，從來不需要對方來接。他贊同的是，朋友之間應該簡單交流，不要給對方造成困擾，不必為了感情深厚而互派。所以每次朋友聚會，五星級酒店壹般不是他的首選。相反，他會選擇方，毛德功草堂，工廠和T.I.T創意園。
開創了日本極簡主義生活方式的佐佐木典夫，通過三件襯衫、四條褲子、四雙襪子和壹個像審訊室壹樣的光禿禿的房間過著“富裕”的生活。在這樣的環境中生活了壹兩年，佐佐木覺得自己內心的空虛充實了。他說，他不再需要花時間打掃衛生和購物，多余的時間可以用來與朋友相處或旅行。雖然他擁有的東西少了，但他可以過上更幸福的生活。他把自己的生活記錄在壹本書裏，出人意料地獲得了亞馬遜暢銷書排行榜的第壹名，在日本掀起了壹股“極簡主義”的生活方式潮流。
此外，壹些日本人認為極簡主義不是舶來品，而是源於禪宗的樸素世界觀。41歲的自由作家直町指出，從西方的角度來看，“讓空間完整”意味著把東西放進去，但從禪宗的角度來看，空間被故意留白，讓人們用想象力去填充。
在中國的商界名人中，馬雲、李寧、陳光標、史玉柱、楊釗、張茵等人都承認自己經歷過冥想。在做決定之前，大商人馬雲經常關起門來，禁言。從裏德大學退學回到矽谷後，喬布斯還在禪宗中心學習。他說的讓很多白領印象深刻的話是:“不要讓別人的噪音蓋過妳內心的聲音、想法和直覺。他們某種程度上知道妳真正想成為什麽樣的人，其他壹切都是次要的。”
極簡主義者信奉的壹個重要原則是:少即是多。他們堅信擁有的少可以給生活帶來更多的自由。
現代人在瑣碎的事情上花費了太多的時間和精力，所以有壓力，比如選衣服。穿相似的衣服不會出錯，而且會形成固定的標簽，比如奧巴馬和紮克伯格。雖然可能會被評價為缺乏時尚感，比較古板，但與節省的時間和金錢相比，還是值得壹試的。
極簡主義提倡量力而行，按需消費。比如按揭買房對大戶型不切實際的追求，會以攢錢20年、20年為代價。為什麽不買那些妳根本不需要的區域，花在更值得花的地方...
極簡主義不是讓每個人都過苦行僧的生活，而是理性地享受生活——懂得控制和養成良好的生活方式，衣服也不必奢侈瘋狂，甚至傷害動物；食物以健康為基礎；時不時可以放心地走壹走，多看看生活的風景...極簡主義和快樂地享受生活並不矛盾。過度消費往往會透支未來的幸福生活。西方有個哲學家早就說過，欲望越多，幸福越少。