20世紀50年代末60年代初，在焦菊隱的《虎象》、《蔡文姬》、《武則天》三部曲中，朱琳的表演成功地運用了民族戲劇的美學精神，成為焦菊隱戲劇民族化探索的實踐者之壹。在這個階段，朱琳努力學習民族歌劇藝術，借鑒其精神和形式；註意用鮮明的肢體動作體現人物的內在美。她的表演在借鑒生活的基礎上，既有深刻的體驗，又有生動的表現。在《虎父》的排演中，朱琳將自己豁達高尚的情操轉化為詩意的舞臺表演。她將寫意與寫實的表演形式相結合，並借鑒了中國傳統戲曲的壹些表演方法，使焦菊隱倡導的表演民族化理論有了實踐的雛形。蔡文姬戲劇民族化的探索已經進入完善階段。郭沫若看了她演的蔡文姬後，說“朱琳同誌演的蔡文姬可傳神了”，甚至還寫了壹首詩贊美朱琳，“辨琴傳智早，不朽是胡佳。大漠風沙，吹來壹朵奇花。”在《武則天》中，焦菊隱強調“無聲的臺詞”，而朱琳既表現了女政治家的帝王風範，又表現了她作為母親和女人的正常心態。
文革後，朱琳在幾部外國作品中大放異彩。《推銷員之死》中的琳達是她的舞臺傑作之壹。她善於在保持自然狀態的同時控制和點燃情緒。尤其是在全劇結尾的安魂曲中，朱琳用呼吸來控制自己的情緒，讓人物驚恐、悲壯的情緒向內轉，完成了導演所說的“妳不哭，讓觀眾為妳哭”，深深打動了觀眾的心。導演亞瑟·米勒對此給予了高度評價。在另壹部美國作品《麻將》中，朱琳將孤寡老人方西婭的性格、感情和豐富的人物背景，壹步步清晰地表現出來。她和於是之有壹種默契，他們復雜微妙的心態被演繹得淋漓盡致。成為北京人藝舞臺上永恒的經典。
她擁有導演、劇本創作人、文學創作人等多重身份。曾參與導演《為六十壹班兄弟》、《在街上》等劇目，還與妻子刁光勤合著出版過表演藝術方面的專業書籍。在國內外文化交流方面，朱琳扮演著文化使者的角色。20世紀80年代，她隨日本戲劇家代表團訪華，與日本表演藝術家杉村春子結下了深厚的友誼。之後，她不僅兩次訪問日本，還應美國新聞署的邀請訪問了美國。1985年與《推銷員之死》劇組去香港演出。1986赴新加坡演出《推銷員之死》。同年，他和妻子刁光勤為呼倫貝爾盟話劇團導演了《沃巴斯汗》。1988年隨刁光欽赴內蒙古包頭為滿漢藝術劇院執導滿漢話劇《八鬥汗》、《忠烈紀念碑》。她為貴州花燈劇團導演了花燈劇《七姐妹與蛇郎》，使這壹地方戲得到重視和保存。晚年，朱琳對地方戲曲的發展做出了巨大貢獻。
2012年，年近90的登上舞臺，在話劇《甲子園》中飾演王奶奶，這是北京人藝60周年的獻禮。這是她最後壹次出現在首都劇院的舞臺上，坐在輪椅上的朱琳堅持完成了演出。