麒麟閣是漢武帝在未央宮修建的,最初是用來存放歷史記錄和秘密文件的。後來為了表彰功勛,裏面存放了漢代的功勛畫像。漢代麒麟閣先後供奉了十壹位英雄,以霍光為首。
到了唐代,李世民建了壹座功能相似的靈巖閣,命燕在靈巖閣內為二十四位英雄畫像,以戊己為首。