因為中國傳統文獻中有很多關於夏朝的記載，但該書成書較晚，也沒有公認的夏朝存在的直接證據，比如夏朝同時期的文字作為自證，所以近代史領域壹直有人質疑夏朝存在的真實性。
而且國際公認的“文明”有幾個主要特征:文字、金屬冶煉、城邦(城邦)、宗教禮儀，等等。都沒有得到田野考古的證實，特別是關於夏朝存在的出土文物和夏朝本身使用的文字都沒有發現。
隨著二裏頭遺址的不斷發掘，學者們註意到，二裏頭文化遺址在豫西、晉南的分布與歷史文獻中夏人居住的地方大致壹致。其次，通過碳十四測定，二裏頭文化早期遺址約為2395年前1625年，相當於夏朝的公歷年。
因此，二裏頭文化被定為夏文化。據中國學者考證，在二裏頭遺址，有壹號宮和二號宮，規模較大；同時陪葬的還有豐厚的“奴隸主墳”。國內大部分學者也認為此地在古代是都城，但二裏頭遺址到底是商業都城還是夏都存在爭議。
反對意見主要來自國外。文獻方面，國外學者在解讀《尚書》、《竹簡年表》、《鐘》關於夏朝的內容時，指出前者成書於西周，夏朝是統治者為周朝滅商尋求合法性而杜撰的。後者是壹部魏國史書，成書於戰國中期，距離夏朝至少1000年，可信度不太高。
其中壹個最關鍵的原因就是至今沒有發現夏朝的文獻。在二裏頭遺址出土的陶器上發現了數十種文字符號，它們被認為與殷墟甲骨文有關。但是，這些簡單的文字並不能證明二裏頭遺址屬於夏朝。著名學者徐中書甚至反對把這些符號當作文字，指出在夏朝，更多使用的是繩結和木刻。