在西部的大部分地區，煤礦周圍建起了城鎮。礦業城鎮只能活在借來的時間裏:要麽礦石總有壹天會用完，要麽金屬價格會跌到足夠低的水平，使礦山不再有利可圖。然後這個小鎮就失去了存在的理由。這就是美國西部的很多故事:經濟不是建立在農業上的，如果妳做得好，農業就可以無限地可持續發展，而是建立在資源開采上，因為土地不能維持太多的農業。當資源消失後，妳可以繼續前進。
這種情況在西部經常發生，因為在許多地區，比如莫哈韋沙漠，貴金屬礦石往往是在相對較小的區域發現的，幾年後就會被完全開采出來。有些地方根本沒有礦石;利德菲爾德和格林沃特，現在的死亡谷國家公園中的兩個城鎮，在采礦主張的影響下繁榮和消亡，這些主張主要是為了欺騙股東。但即使是那些坐落在大量礦藏之上的城鎮，比如位於大康斯托克銀礦礦脈之上的內華達州維吉尼亞城，最終也都被開采完了。
1876年發現黃金後，加州的博迪繁榮起來。到1879年，它已經是10000人的家了(相當於當時的洛杉磯大小)。到1915年，它基本上被廢棄了，盡管郵局和最後的金礦直到1942年才關閉。這是它現在看起來的樣子(見Bodie SHP獲得更多信息):1897年，內華達州的柏林成立，目的是開采黃金和白銀，但它從來沒有像其他地區那樣有利可圖，1907年的恐慌幾乎摧毀了這座城市。今天，它看起來是這樣的(更多信息請參閱柏林魚龍國家歷史公園):
內華達的裏奧萊特城建於1904年發現金礦時。小鎮幾乎在壹夜之間拔地而起，有酒店、學校、發電廠，甚至還有冰淇淋店。然後1907年的恐慌襲來，礦井開始關閉，銀行開始倒閉，到1916年，這裏就廢棄了。這就是它現在的樣子(參閱Rhyolite鬼城-死亡谷國家公園(美國國家公園管理局)獲取更多信息):
這並不局限於西方。阿肯色州拉什鎮建於1880年左右，當時在歐紮克山脈發現了鋅礦。1918年第壹次世界大戰結束前，生意壹直很好。鋅被用來制造黃銅，而黃銅曾被用於制造彈殼。戰爭結束後，鋅的價格暴跌，小鎮逐漸縮小和衰落，盡管郵局直到20世紀50年代才關閉。這是現在的樣子。