自秦漢以來,中原地區的漢人不斷南遷進入廣州。他們不僅帶來了先進的生產技術和文化知識,還帶來了“細節上烹飪不厭,本質上吃不厭”的中原飲食風格。唐宋時期,大批中原各地的商人進入廣州,廣州的烹飪技藝得到迅速提高。明清時期,廣州的飲食文化達到頂峰。據清道光二年(1822)相關文獻記載,“廣州西關肉林酒海,無寒暑,無晝夜。”
南宋以後,粵菜的技藝和特色越來越成熟。這與宋朝南遷有關,當時廣東聚集了很多禦廚和官廚,尤其是陽城。自唐代以來,廣州已成為中國主要的進出口貿易港口和世界著名的港口。宋元以後,廣州成為內外貿集中的港埠城市,商業日益繁榮,促進了飲食服務業作為商業行業的發展,為粵菜尤其是粵菜的生長提供了非常重要的條件和場所。
明清時期是粵菜、粵菜、粵菜真正成熟和發展的時期。此時的廣州已經成為壹個商業大都市,粵菜、粵菜、粵菜真正成為壹個體系。鬧市區的大街小巷遍布茶館、酒店、飯店、小吃店,每家餐廳都在比美。世界聞名,美食豐富,風格多樣,漸漸有了“食在廣州”的說法。