滿漢全席具有南北兼容的飲食文化特點，可分為滿漢全席和中式宴席。
滿宴具有北方遊牧民族的特點，擅長燒烤，以牛羊肉為主，風格淳樸；中式宴席以淮揚風味為主，匯聚江南風味精華，以江鮮、河鮮、海鮮為主料，技法多樣，格調高雅，新鮮多樣。
在烹飪技法上，滿漢全席也融合了滿族和漢族的特點，突出了滿族對燒烤的重視；同時融合了漢族的烤、煎、炸、炸、燒等烹飪技術。
滿漢全席的吃法極其復雜。客人入座前，先把臉擦幹凈，給客人上壹杯四色茶點的香茶，稱為“上菜”，然後開始“喝茶”，上“手菜”(瓜子、榛子等)。)，也就是所謂的“相位匹配”。
這些小吃之後，才開始上真正的大菜，中間還要上幾次香巾。飯後用水洗手洗臉，稱為“檳城水”。
滿漢全席分為六席，均以清宮名宴命名。冷熱菜196，點心和茶124，什錦菜320，最少108。通常需要三天才能完成。
滿漢全席的器皿是全套粉彩餐具，配以銀器，富麗華麗，用餐環境優雅莊重。席間邀請名師隨席演奏古樂，禮儀嚴謹莊重。
滿漢全席在原料選擇、烹飪方法、工藝技術、菜肴設計、器皿選擇和烹飪程序等方面都是烹飪的傑作。