西沙群島位於南海的西北部，海南島東南方，北緯15°40'－17°10'，東經111°－113°，以永興島為中心，距三亞市榆林港和文昌市清瀾港都是330公裏。
西沙群島在中國南海諸島中擁有島嶼最多，島嶼面積最大（永興島），海拔最高（石島），為唯壹膠結成巖的巖石島（石島為晚更新世沙丘巖）和唯壹非生物成因島嶼（高尖石），且陸地總面積最大（8平方公裏多）。西沙群島在海南島東南面310km處，海底地形為南海北部大陸坡的西沙臺階，是壹個水深1500～2000米的高出南海中央深海平原逾的海底高原。西沙群島珊瑚礁林立，有8座環礁，1座臺礁，1座暗礁海灘，幹出礁礁體面積***有1836.4㎞?，其中礁坪面積221.6㎞?，礁湖面積1614.8㎞?。環礁和臺礁上發育的灰沙島***有28座，此外東島環礁還有1座名叫高尖石的早更新世火山角礫巖島嶼。