全文的字面意思:
東晉元年，武陵縣有壹個人，以打魚為生。壹天，他沿著小溪航行，忘記了距離。突然遇到壹片桃花林，長在小溪兩旁，綿延數百步。中間沒有別的樹，花兒清新美麗，落花紛紛散落在地上。漁夫對此(眼前的景色)非常驚訝，繼續航行，試圖到達森林的盡頭。
桃林的盡頭是小溪的發源地，於是出現了壹座山，山上有壹個小洞，看起來有點亮。於是他下了船，從洞裏進去。壹開始洞口很窄，只能容壹人通過。走了幾十步，突然變得開闊明亮。壹片平坦寬闊的土地，壹排排整齊的房屋。這裏有肥沃的田野，美麗的池塘，桑樹和竹林等等。田野裏的小路盤根錯節，到處都能聽到雞犬的啼叫聲。人們在田裏來來往往，耕種勞作，男男女女穿的衣服和桃花源外的世界壹模壹樣。老人和孩子都很舒適快樂，玩得很開心。
村裏的人看到漁夫都很驚訝，問他從哪裏來。漁夫給出了詳細的回答。村裏有人邀請他去他家。設酒殺雞，煮給他吃。村裏的人聽說了這樣壹個人，都來打聽消息。他們自己說，他們的祖先為了躲避秦朝的戰亂，把妻子、孩子、鄰居都帶到了這個與世隔絕的地方，再也沒有出去過，從而切斷了與外人的聯系。他們問漁民是什麽朝代的，他們連漢朝都不知道有過，更別說魏晉了。漁夫把他所知道的壹切都詳細地告訴了他們，他們聽後都感嘆不已。其余的人把漁夫請到自己家裏，都拿出酒和米招待他。漁夫住了幾天，向村民們告別。村裏的人對他說:“我們這裏不值得告訴外面的人！”
漁夫出來後，找到他的船，沿著老路回去，到處做標記。到了縣裏，我拜訪了府尹，報告了這段經歷。太守馬上派人跟著他，尋找他之前做的記號，最後迷了路，找不到去桃花源的路。
劉子驥，壹個來自南洋的高尚的隱士，聽到這些後高興地計劃去。但沒有實現，不久就病死了。從那以後，我再也沒有問過桃花源路上的人。
全文如下:
金泰元時期，武陵人以捕魚為職業。沿著小溪走，忘記路途的遙遠。忽遇桃花林，捉岸數百步。裏面沒有雜樹，草很好吃，五顏六色。漁民很不壹樣，所以他們繼續前進，想變窮。
森林沒水了就弄個山，山有小口，好像有光。離船從口入。只有壹開始很狹隘，才能理解人。走幾步，妳會豁然開朗。土地平坦寬敞，房子也不過如此。這裏有肥沃的田野，美麗的池塘和桑樹。樓裏車水馬龍，雞犬相聞。其中有男有女穿得像陌生人。黃毛低垂，自得其樂。
看到漁夫，他驚呆了，問他沒做過什麽。接吧。妳得回家擺酒殺雞當飯吃。村裏聽說了這個人，賢就來打聽。自從雲祖師爺躲避秦之亂，領著妻子到了這種絕境而不歸，於是與外人分離。妳問這是什麽世道，不知道有沒有漢人，不管魏晉。此人字字有聲，無不嘆息。其余的人各回各家，都吃了喝了。停幾天辭職。中國有句俗話:“外人道不如人意。”(每隔壹個工作:隔離)
下了船就幫路，處處有決心。及郡，詣太守，如此說。太守的意思是派人跟他壹起，找他要的，迷路了，迷路了。
南陽劉子驥，高尚氏也，聞知此事，欣然從命。如果妳失敗了，妳就會發現疾病。之後就沒人管了。
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全文以武陵漁民的行蹤為主線，像小說壹樣描述了三個故事:溪中垂釣、桃源仙境、再次迷路。
第壹段用四個連在壹起的詞形象地揭示了武陵漁民的壹系列心理活動:忘、遇、異、欲窮。“忘”字表示他壹心釣魚，而不是計算距離，也暗示他已經走遠了。它專註於壹個，忘記了其余的精神狀態，類似於“徐行不記山深”的奇妙情形。《突然相遇》和《非常不同》互相照應，寫出了他們偶然看到桃花林的驚艷表情，也突出了桃花林的美景。“芳草萋萋，英彩繽紛”這句話，是寫風景的妙筆。色彩艷麗，景色優美，仿佛有陣陣清香從筆下溢出，語言優美，得心應手。
第二段先用幾個字描述了仙境的發現。“水盡則得山”，指出自己到了壹個僻靜的地方；“山有小口，似有光”，暗示這是壹個不尋常的去處。漁夫搜尋的目光和急切的心情也體現了出來。經過狹窄的通道時，我寫下了“豁然開朗”，有壹種深深的韻味。進入桃源仙境後，先記下土地、房屋、良田、美潭、桑樹、樓房、烏鴉、狗吠，所見所聞無不歷歷在目。然後由遠及近，由景及人，描寫了桃源人物的農耕、服飾、生活，描繪了壹幅理想的田園生活畫卷。最後，桃園人遇漁民的壹幕，由“驚恐”變為“質問”，由熱情款待變為臨別規勸，寫得真摯，充滿濃郁的生活氣息。
第四段，寫的是漁夫在沿路返回的路上“處處有決心”，暗示他打算重新出發。“我是太守，我這麽說”，寫的是違背了桃園人“外人道不足為外人道”的勸誡。太守的“無路可走”和劉子驥的計劃失敗，都是刻意安排的陰謀。好不容易找到壹個仙境，卻被偷偷寫下桃園人不想再當“外人”了。對於桃源仙境，世俗之人無所尋覓，也不再在意，但陶淵明本人卻從未停止追求。《桃花源詩》的結尾，他透露出“細聲細語，高舉找我約”的心願。他視桃花源為誌趣相投的朋友，熱切地希望能和他壹起住在桃花源。