桐城是合肥經濟圈南翼的中心城市，也是安慶地區最好的發展優勢:1。民營經濟非常活躍。目前有兩個省級經濟開發區，正在申報國家級。2.文化產業發展迅速。目前，桐城是省級文化名城，正在申報國家級文化名城。它擁有豐富的文化遺產，正在向文化產業轉型。旅遊業近年來也有很大發展。目前擁有3個4A級景區(習字湖生態旅遊區、孔城老街、生活海歡樂世界)和1個3A級景區(桐城文廟-柳池巷)。3.城市化水平高，城市建設快速擴張。作為安慶唯壹的縣級市，城市化水平當然是八縣市中最高的(城市人口超過20萬，占總人口的30%以上)，城市功能也比較完善，擁有唯壹的標準體育場(黃梅香體育館)、五星級酒店(* * *兩家金瑞顧靖酒店已經開業，戴斯戴斯酒店正在建設中)，還有壹批市民公園(龍眠河公園觀光帶和西郊)。4.區位和交通優勢，位於皖江城市帶和合肥經濟圈的交匯處，屬於兩條經濟帶，位於省會和安慶市之間，也是兩市之間唯壹的大城市，多條高速公路、鐵路、國道貫穿全境。目前鱘魚鎮長江貨運碼頭也在建設中，增加了水上交通，還有國家級的引江濟巢工程，將大大增加水上交通的優勢。5.政策優勢:安慶作為安徽省五個縣級市之壹，首批省直管縣試點城市之壹，相對其他縣限制較少，與省內外其他城市交流較多。壹舉成為合肥經濟圈南翼的中心城市，加大了與合肥、六安、淮南、巢湖等城市的交流互動，經濟圈各項經濟活動順利開展，得到了省裏更多的政策支持。6.農民收入高，鄉鎮發展快。作為民營經濟活躍的地區，很多鄉鎮都有自己的特色產業鏈，很多農民也從事相關行業。傳統農業經濟少，農民增收(如新都鎮包裝印刷集中區為國家包裝印刷城，範崗鎮制刷企業，大觀鎮羽絨養殖企業等。).缺點是:1。桐城近年來城市化水平加快，城市人口增加，但壹些配套措施沒有跟上。比如城市公交線路不足，車輛相對落後，沒有到周邊城鎮的公交服務，不利於人們的出行和周邊城鎮的發展。2.沒有大規模的企業，沒有500強的企業，非常可惜。桐城民營企業雖多，但大型國企或外資企業少，多為中小企業。雖然可以刺激地方經濟，但目前很難有大的突破。如果能吸引更多的投資，有更多的大型企業和外資企業，桐城的經濟將會有質的飛躍。3.消費水平有點高，房地產經濟有泡沫。作為中小城市，消費水平不低於地級市，房價虛高(市區均價4000~5000，鬧市區甚至7000+)。4.城市建設速度快但質量不高，盲目發展房地產經濟，卻沒有很好的規劃，導致城區有點亂，新城區不得人心，老城區道路狹窄擁擠。要做好整體規劃，提升城市品位。5.商業不夠集中，沒有形成大規模的商業集中區，城區商業分支機構不夠集中，部分商業設施相對落後，缺乏大型商業綜合體(目前建成的中冶廣場和即將建成的盛源財富廣場將緩解這壹不足)。旅遊業這幾年發展很快，但是沒有很好的規劃，旅遊市場也比較混亂。比如老城區的歷史文化街區沒有得到很好的保護和提升，壹些古建築和文物要加強保護。
總體來看，桐城的綜合實力強於懷寧，但懷寧也有自己的優勢。比如懷寧有大型企業(海螺)和壹定的礦產資源，而且懷寧靠近安慶市區，未來很可能成為安慶的壹個區，對安慶的經濟幫助很大。