第壹階段——夏、商、周:中國早期家具的萌芽階段，最早的家具命名為“榻”；
(史前~公元前476年)1978 ~1980年，中國社會科學院考古研究所在山西省襄汾縣陶寺村發掘新石器時代晚期遺址(公元前2500年~公元前65438年+公元前0900年)時，從器物痕跡和彩皮上辨認出隨葬器物有木質長方形平板和匣。公元前21世紀，中國發明了青銅冶煉和鑄造技術，出現了堅固的金屬工具，為木家具的制造提供了條件，導致西周以後木家具逐漸增多。根據《詩經》、《禮記》、《左傳》中的記載，這壹時期的木質家具有床、桌、屏、箱。同時，青銅家具也出現了。從出土文物中可以看到商代的青銅器和有蟬紋的青銅器，反映出這壹時期的青銅家具在鑄造工藝、實用性和裝飾性上都達到了很高的水平。
第二階段——春秋戰國兩漢:相對低矮的家具誕生；
(公元前475 ~公元前211年)戰國時期，漆木家具處於發展時期，青銅家具也有了很大的進步。木質家具，如書桌、床等大尺寸家具，多為榫卯連接的框架結構。常用的榫接形式有交搭榫、閉口通榫、閉口通榫、開口通榫、開口通榫、開口燕尾榫等。如信陽楚墓出土的大木床、雕漆家具、木家具，用上述方法將腳與框、腳與案面、抽屜板木梁與框、柵欄短柱與床架連接起來，結合牢固，外形美觀。幾、箱型家具的鞋底，常加壹橫木，稱為“簋”；(“GUI”；家具用“通”就夠了。既能支撐固定腳部，又能保護腳部。這些結構經過壹代又壹代的不斷改進和發展，形成了中國傳統家具的壹個重要特征，壹直沿用至今。
秦漢時期(公元前2265438年+公元0 ~ 220年)，漆木家具在繼承戰國漆飾的基礎上進入全盛時期，不僅數量多、種類多，而且裝飾技術也有很大發展。這壹時期家具的主要特征是:
(1)大多數家具都是低矮的。
(2)開始看到由低級型向高級型演變的線索。
西漢時，從印度傳入太登。《名釋》註解:“爬榻即爬大床前的榻。”在床前放壹個長沙發，意味著床的高度增加了。據《太平禦覽》記載“靈帝喜睡壹床。”胡闖是西北遊牧民族的壹種可折疊的便攜式坐具，坐的時候垂著腳。從席地而坐到垂腳而坐的演變是家具史上的壹大變革。
(3)有坐墊。
《西京雜記》中記載，漢代皇帝的玉在冬天加了絲棉織品，大臣的木材加了氈縫口袋。這是最早的墊子。
(4)制作家具的材料種類繁多。
除了木材，還有金屬、竹子、玻璃、玉石等等。
第三階段——魏晉南北朝:高大家具的出現；
(220 ~581年)魏晉南北朝是中國歷史上民族大融合的時期，各民族間的文化經濟交流促進了家具的發展。此時新出現的家具主要有扶手椅、束腰圓凳、方凳、圓桌、長板凳、櫃子，以及稗子、竹籃等竹藤家具。床明顯加高了，可以用來掛腳，還增加了允許的床面、床簾和可拆卸的多折多模圍屏。坐式家具品種的增多，反映出立腳坐已經逐漸普及，推動了家具向高型發展。
第四階段——隋唐五代:高大家具盛典時期，高大家具與矮小家具並行發展；
從589年到960年，中國家具的發展在唐代進入了壹個嶄新的時期。它改變了六朝以前家具的面貌，形成了流暢、柔和、典雅的唐式家具風格。到了五代，家具造型崇尚簡約、樸素、大方。這種樸素的內在美取代了唐代家具刻意追求繁復裝飾的傾向，為宋式家具風格的形成樹立了典範。隋唐五代時期，家具發展有兩個主要特點:
(1)家具進壹步向高型發展，表現在座椅家具品種的增加和桌子的出現。
《通雅》記載:“唐宋發現卓壹(椅桌)之名。”六朝有椅凳，唐代更為流行。幾個箱子的高度是基於坐面的，桌子的出現是不可避免的，因為座位很高。高檔家具對客廳的高度、器皿的大小、器皿的造型和裝飾都有壹系列的影響。
(2)家具向成套發展，種類更多，可按使用權和功能分類。
大致可分為:坐式和臥式，如凳、椅、墩、床、榻等。椅子和物體，如椅子、書桌、桌子等。收納類，如櫃子、箱子、稗子等。衣架，如衣架、毛巾架等。；其他的還包括屏幕等等。五代畫家顧在《韓熙載夜宴圖》中描述了室內成套家具的布置和使用。
第五階段——宋元:高、矮家具多；
(960 ~1279)宋代是中國家具發展的重要時期。首先，椅子、凳子等腳朝下坐的高腳椅開始在民間流行，結束了幾千年來席地而坐的習俗；其次，家具結構確立了框架結構為基本形式；再次，室內家具的布置有壹定的格局。正是在繼承和探索中，宋代家具逐漸形成了自己的風格。宋代家具的特點是造型簡潔精致，結構合理精細。結構上，鍋門結構已經被框架結構取代；家具的腿段多為圓形或方形，大量構件采用倒角榫、閉榫等榫頭組合。對於櫥櫃、桌子等較大的平面構件，往往采用“留邊”的方法，即通過帶將薄芯板插入四邊框架，四角留有角榫，既能控制木材的收縮，又能起到裝飾作用。此外，宋代家具還重視造型、大小、結構與人體的關系，工藝嚴謹，造型美觀，使用方便。家具種類很多，有開架子鼓墩、頂椅、高腳椅、琴桌、炕桌、盆架、落地燈架、帶抽屜的書桌、鏡桌等。各種家具也衍生出不同的風格。中國最早的組合家具出現在宋代，叫延吉。
第六階段——明:中國家具的鼎盛時期(由於工具、技術、材料的發展和成熟)；
(1368 ~1644)明代或葉王朝(16世紀)，隨著手工業的進壹步發展，家具成為流通商品，許多文人參與室內設計和家具形制研究。這些都促成了明代家具的大發展。明代家具在繼承宋代家具傳統的基礎上，又有所繼承和創新。它不僅種類和樣式齊全，而且用料考究，造型古樸大方，制作嚴謹準確，結構合理規範，逐漸形成了明代穩定而有特色的家具風格，將中國古代家具推向了頂峰。
第七階段——清代:家具衰落，但明清家具是中國家具最具影響力的代表。
(1644 ~ 1911年)清代家具設計有廳、臥室、書房等不同房間，分類詳細，功能明確。其主要特點是造型莊重，雕刻厚重，體量大，氣度恢宏，脫離了宋明以來美觀實用的家具的樸素簡單氣質，形成了清代家具的風格。清代家具作坊多聚集在沿海地區，以揚州、冀州(河北)、徽州(廣東)為主要生產中心，產品分別稱為蘇作、左靜、廣作。蘇作繼承了明式家具的特點。
到了清末，家具工藝已經趨於厚重，被盲目追捧，富貴奢華。因為雕刻復雜，破壞了造型的整體感，手感也不好。清代家具以榫頭為工，不求表面裝飾；北京做重蠟工，用弓鏤空，善用魚鰾；廣泛的工作以雕刻為主，強調雕刻和裝飾。裝飾方法有木雕和鑲嵌。木雕分為線雕(男雕、女雕)、淺浮雕、深浮雕、通雕、圓雕和漆雕(去犀去紅)；它鑲嵌著珍珠母、木頭、石頭、骨頭、竹子、象牙、玉石、琺瑯、玻璃、金銀和金屬飾品。裝飾圖案通常用來象征花卉，人物，鳥類和動物，如好運，多子多福，長壽和官方繁榮。家具部件通常具有裝飾功能。比如雕刻在板材的長邊、直橫檔、腳柱上；或者用吉祥的花和古老的幣形構件代替短柱。尤其是腳型變化最大的，除了方直腿、圓柱腿、方圓腿，還有三彎如意腿、竹節腿。腿中端或束腰或不束腰，或有突出的雕花、獸頭；足端有獸爪、馬蹄鐵，如北京時沙、卷葉、踏珠、外翻、外翻、銅套等。腰部變化有高有低，有的加魚洞和線條；側腿之間有壹個通雕的齒擋板。北京故宮太和殿陳列的紅雕雲龍櫃、珍珠母太師椅、古錢幣與蒼蠅的八仙桌、紫檀木書琴臺、珍珠母梳妝臺、沈陽故宮博物院收藏的五屏珍珠母榻，都是清代家具的精華。坐臥家具的種類有長毛絨椅、扶手椅、圈椅、躺椅、椅子、扶手椅、長凳、長凳、墩、床、長沙發等。有圓桌、半圓桌、方桌、琴桌、炕桌、書桌、梳妝臺、吧(案)、桌(案)、花、茶幾等。收納家具包括博古櫃、書架、悶葦櫃、書櫃、箱子等。其他家具包括座屏、圍屏、燈座等。
統治階級(如宮廷、政府)的家具中，大多追求繁復的裝飾，使用陶瓷、玉石、象牙、貝殼等。作為裝飾，尤其是宮廷家具，是用漆木家具在工藝美術上通過雕刻、填充、描金等手段制成的。廣大的民間家具制造業追求適用性和經濟性；大部分的處理方式都是手工操作。
19世紀下半葉，是壹種保留了早期傳統，只是部分融合了中西雕刻的家具。後來，壹些沿海貿易港口出現了壹些外資家具廠，有的從事中國傳統家具的經營，有的專門模仿歐洲古典形式或美式家具。正是在這些外在因素的影響下，中國現代家具發生了新的變化。品種、形式、結構、工藝都發生了巨大的變化。
(20世紀初以後)20世紀初，各地紛紛建立家具手工業作坊。到1920年，木工作坊、作坊和工匠已經遍布全國，形成了壹支龐大的手工藝隊伍。在家具生產中，中國傳統家具和“西式中國制造”的新家具並存。傳統家具生產歷史悠久，市場廣闊，如江西贛縣的彩繪箱包、江西鉛山河口鎮的柳木、上海的硬木家具、北京的漆器家具、揚州的珍珠母家具等。，均在國內外市場享有壹定的聲譽。北京的漆屏獲1914巴拿馬博覽會壹等獎。
20世紀30-40年代，隨著西方各種設計思潮的交流和傳播，中國現代家具在壹些沿海城市呈現出復雜的變化。到了20世紀40年代，壹些由民族工業家和商人組織的家具廠在主要城市開張了。根據加工方法和工藝的不同，往往分為中式家具和西式家具兩個行業。從那以後，中國的傳統家具和現代家具以不同的經營方式發展。現代家具由於榫結構的簡化，易於推廣應用，尤其是膠合板(如纖維板制成的板式家具)問世後，框架面板的結構得到了很好的改善，在我國廣大地區成為壹種流行的工藝做法。但其發展不平衡且緩慢，內地許多城市和廣大農村的家具形式仍保留著中國傳統家具的面貌。隨著時代的發展和人民生活水平的提高，傳統工藝也面臨著產業化的挑戰。
由於社會經濟結構的變化，專業化工廠的興起和擴大，機械化程度的不斷提高，推動了中國現代家具的發展。上世紀80年代，家具企業在改革開放過程中，大量進口歐洲家具生產設備，主要是板式家具生產線或單機配套設備。在硬件上已經很大程度上“武裝”了。然而，在計劃經濟條件下，國有企業並沒有使這些設備發揮應有的作用。此時，作坊式的民營企業在90年代的市場經濟體制下開始重新出現並迅速成長，中國家具受到了西方現代家具思潮的洗禮，家具行業發展迅速，生機勃勃。壹個現代產業的雛形已經形成，辦公家具企業開始走上良性循環。