核酸是脫氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)的統稱。它是由許多核苷酸單體聚合而成的生物大分子化合物，是生命中最基本的物質之壹。
核酸是壹種生物聚合物，是所有已知生命形式的必需成分，是所有生物分子中最重要的物質，廣泛存在於所有動植物細胞和微生物中。
核酸由核苷酸組成，而核苷酸單體由五糖、磷酸基團和含氮堿基組成。如果五碳糖是核糖，形成的聚合物是RNA；如果戊糖是脫氧核糖，形成的聚合物就是DNA。