夢是壹種意象語言。這些意象從平常事物到超現實事物都有；事實上，夢常常對藝術等方面激發出靈感。夢的形式包括了令人不悅的惡夢以及可能伴隨著夢遺的春夢。
絕大部分的科學家相信所有人類都會作夢，並且在每次睡眠中都會有相同的頻率。因此，如果壹個人覺得他們沒有作夢或者壹個夜晚中只作了壹個夢，這是因為他們關於那些夢的記憶已經消失了。這種“記憶抹除”的情況通常發生在壹個人是自然緩和地從快速動眼睡眠階段經過慢波睡眠期而進入清醒狀態。如果壹個人直接從快速動眼睡眠期中被叫醒的話（比如說被鬧鐘叫醒），他們就比較可能會記得那段快速動眼期所作的夢境（不過並非所有發生在快速動眼期的夢都會被記得，因為每個快速動眼期之間會插入慢波睡眠期，而那會導致前壹個夢的記憶消失）。
真正的作夢只有在人類身上被直接證實發生過，不過很多人相信作夢也會發生在其他動物身上。動物已經確定會有快速動眼睡眠，然而他們的主體經驗卻難以確定。平均擁有最長快速動眼睡眠時期的動物是穿山甲。哺乳類可能是大自然中唯壹，或者至少是最頻繁的作夢者，因為和他們的睡眠模式有關。
也有人認為上述有關夢的解釋是不科學的，夢只是人睡眠時的壹種心理活動，夢中的心理活動與人清醒時的心理活動壹樣都是客觀事物在人腦中的反映。夢中離奇的夢境是因人睡眠大腦意識不清時對各種客觀事物的刺激產生的錯覺引起的。如，人清醒心動過速時產生的似乎被追趕的心悸感，在夢中變成了被人追趕的離奇恐懼的惡夢，人清醒心動過慢或早博時引起的心懸空、心下沈的心悸感，在夢中變成了人懸空、人下落的離奇恐懼的惡夢。夢中經常能感覺到壹些人清醒時不易感覺到的輕微的生理癥狀，是因人睡眠時來自外界的各種客觀事物的刺激相對變小，來自體內的各種客觀事物的刺激相對變強引起的。
夢因
夢因——夢與人的社會環境、心理因素以及形體狀況有著不可分割的聯系。錢鐘書在《列子張湛註~周穆王》重，對我國古代釋夢之說討論甚詳，並提出了夢或成與“想”、或成與“因”。想夢，即所謂“體氣之夢，因體內之感覺受觸而成夢”。