宴會起源於社會和宗教發展的朦朧時代。早在農業出現之前，原始氏族和部落就在季節變換時舉行各種祭祀和儀式。這些儀式往往有晚宴活動。農業出現後，由於季節的變化與耕作和收獲的關系更加密切，人們也要在指定的日子舉行盛宴，慶祝自然和人的更新。中國更早的關於宴會的文字記載可以在《周易·序》的“吃與怕”中找到。隨著菜肴種類的日益增多，宴席形式的多樣化，宴席名稱也越來越多。歷代著名的宴席有鄉飲禮、官宴、大婚宴、千宴、丁丁宴等。如今的宴會形式很多，通常是按照規格來的，包括國宴、家宴、非正式宴會、冷餐、招待會等。按照習俗，有婚宴、壽宴、接風宴、送別宴等。按時間分，有午宴、晚宴、宴會等。還有船宴之類的。從宴席的發展可以看出壹定時期經濟、政治、文化的發展和國民烹飪技術的水平。
中國的宴會非常重視禮儀。無論是在家裏還是在餐館舉行古老的傳統宴會，主人經常在門口迎接客人。當客人到達時，他們互相問候，然後坐在客廳裏。首先，他們享受茶點。當宴會陳設齊備時，客人們被逐壹邀請入座。壹個座位以左邊為頂座，稱為第壹個座位，對面是兩個座位，第二個是遞歸的。現代酒店的宴會吸收了西方宴會中“以正為先”的習俗。第壹位主賓坐在主人的右側，第二位客人坐在主人的左側或第二位主人的右側。客人坐下後，主人會敬酒，客人起立接受。每上壹道菜，主人都會對這道菜很用心。客人們飯後起身後，被允許坐在客廳裏，奉茶，道別。不同時期、不同民族的宴席座位是不壹樣的。
宴會菜肴要求精致，菜肴的組合必須具有高度的科學性、藝術性和技術性。根據不同國家和地區的風俗，做出不同風味的菜肴。宴會菜肴包括:①涼菜。根據人數和標準，可以用大拼盤或4 ~ 6個小冷盤或中冷盤。除了涼菜，還要準備蘿蔔花、面包、水果、冷飲。2湯。西方的湯不同於中國的食物。中式宴席習慣飯後上湯，西餐習慣涼菜後上湯，再上熱菜。3道熱菜。壹般采用煎、炸、炒、烤、燜、燉等烹飪方法，烹飪出口味多樣的菜肴。
宴請必須在壹定時間內舉行，有壹定的節奏。宴會開始前，服務員要擺好桌椅、筷子、刀叉、酒杯、煙灰缸、牙簽等壹切餐具和器皿，冷菜要在客人入座前12分鐘擺上臺。餐桌服務員、迎賓人員和清潔人員應在自己的崗位上等候。在客人到達之前在大廳等候。到了，會主動打招呼。根據他們不同的身份和年齡，會給他們起不同的名字。請到客廳休息，收拾好客人攜帶的物品。主客休息時，會按客人順序送香巾、茶水、香煙，並幫客人點煙。客人到了之後，主動問主人要不要開桌。認可後邀請客人入座。應該主動引導，搬椅子照顧餐桌，幫助熟悉菜單和倒酒。主客致辭時，服務員要保持沈默，停止上菜，倒酒，站在壹邊，姿勢要端正，多人要排隊。
正式宴會的時間壹般是壹個半小時。要掌握酒席的節奏，酒席剛開始喝酒品嘗涼菜的節奏要慢，熱菜要喝三輪後才上。由此加快節奏，達到高潮，主菜就是高潮。最後壹道菜上桌時，服務員要小聲通知主人。宴會結束時，妳應該迅速撤走碗、盤、筷子、杯子等。，換上幹凈的桌布、餐盤、餐刀，端上水果，同時奉上毛巾，供客人擦手擦汗，做好送行準備。當客人離開時，提醒他們不要忘記他們的物品。客人出門要主動道別，送出門，以示熱情。
合理可口的菜肴，熱情周到的服務，恰當的控制宴會時間，控制上菜節奏，熱情的迎賓工作，是成功完成壹場好宴會的必備因素。