現在價值觀與道德標準、社會關系、社會禮儀和社會風俗等方面，即西方文化主張個人榮譽、自我中心、創新 精神和個性自由，而中國文化主張謙虛謹慎、無私奉獻、中庸之道和團結協作；西方人平等意識較強、家庭結 構簡單，由父母以及未成年子女組成核心家庭；而中國人等級觀念較強，家庭結構較復雜，傳統的幸福家庭多 為四代同堂等。
在跨文化交際中，由於文化障礙而導致的信息誤解，甚至傷害對方的現象屢見不鮮。有時善意的言談會使 對方尷尬無比，禮貌的舉止會被誤解為荒誕粗俗。因此，研究文化差異，研究正確的跨文化交際行為已成為不 可忽視的問題。
在中國，對別人的健康狀況表示關心是有教養、有禮貌的表現。但對西方人的健康表示關心，就不能按中 國的傳統方式了。壹個中國學生得知其美籍教師生病後，會關切地說“you should go to see a doctor！（妳 應該到醫院看看）”。不料，這句體貼的話反而使這位教師很不高興。因為在這位教師看來，有病看醫生這種 簡單的事情連小孩都知道，用不著任何人來指教。如果就某種小事給人以忠告，那顯然是對其能力的懷疑，從 而大大傷害其自尊心。
中國人在飯桌上的熱情好客經常被西方人誤解為不文明的行為。因西方人認為：客人吃多吃少完全由自己 決定，用不著主人為他加菜添酒；而且飲食過量是極不體面的事情，因此客人吃飯後，主人不必勸他再吃。壹 位美國客人看到中國主人不斷地給他挾菜很不安，事後他抱怨說“主人把我當豬壹樣看待”。
中國人路遇熟人時，往往會無所顧忌地說：“啊呀，老兄，妳近來又發福了！”或者以關切的口吻說：“ 老兄，妳又瘦了，要註意身體啊！”而西方人若聽妳說“you are fat”或“you are so thin”，即使比較熟 悉，也會感到尷尬和難以答。
從以上例子不難看出：文化障礙的確會影響跨文化交際。因此有必要研究不同文化間的差異。
西方文化在許多方面與中國的文化存在著很大的差異。
壹、價值觀與道德標準的差異（Differences in ValueConcept and Moral Criteria）
1.個人榮譽感與謙虛謹慎Personal Honour VS Modesty
西方人崇拜個人奮鬥，尤其為個人取得的成就自豪，從來不掩飾自己的自信心、榮譽感以及在獲得成就後 的狂喜。相反，中國文化不主張炫耀個人榮譽，而是提倡謙虛。
中國人反對王婆賣瓜式的自吹自擂，然而中國式的自我謙虛或自我否定卻常常使西方人大為不滿。“your
English is very good,”“No, no, my English is very poor”；“you've done a very good job,”“N o, I don't think so. It's the result of joint efforts.”這種謙虛，在西方人看來，不僅否定了自己， 還否定了贊揚者的鑒賞力。這種中國式的謙虛在資本主義的競爭市場是行不通的。
2.自我中心與無私奉獻Self-centre VS Sacrifice
西方人自我中心意識和獨立意識很強，主要表現在：（1 ）自己為自己負責。在弱肉強食的社會，每個人 生存方式及生存質量都取決於自己的能力，因此，每個人都必須自我奮鬥，把個人利益放在第壹位。（2）不習 慣關心他人，幫助他人，不過問他人的事情。（3）正由於以上兩點，主動幫助別人或接受別人幫助在西方常常 是令人難堪的事。因為接受幫助只能證明自己無能，而主動幫助別人會被認為是幹涉別人私事。
中國人的行為準則是“我對他人，對社會是否有用”，個人的價值是在奉獻中體現出來的。中國文化推崇 壹種高尚的情操——無私奉獻。在中國，主動關心別人，給人以無微不至的體貼是壹種美德，因此，中國人不 論別人的大事小事，家事私事都願主動關心，而這在西方會被視為“多管閑事”。
3.創新精神與中庸之道Pioneering Spirit VS Medium Way
西方文化鼓勵人民開拓創新，做壹番前人未做過的、傑出超凡的事業。而傳統的中國文化則要求人們不偏 不倚，走中庸之道，中國人善於預見未來的危險性，更願意維護現狀，保持和諧。
4.個性自由與團結協作Individual Freedom VS HarmoniousCooperation
西方人十分珍視個人自由，喜歡隨心所欲，獨往獨行，不願受限制。中國文化則更多地強調集體主義，主 張個人利益服從集體利益，主張同甘***苦，團結合作，步調壹致。
二、社會關系的差別Differences in Social Relation
1.平等意識與等級觀念Equality Concept VS class Concept
西方人平等意識較強，無論貧富，人人都會尊重自己，不允許別人侵犯自己的權利。同時，人人都能充分 地尊重他人。在美國，很少人以自己顯赫的家庭背景為榮，也很少人以自己貧寒出身為恥，因他們都知道，只 要自己努力，是壹定能取得成功的。正如美國壹句流行的諺語所言：“只要努力，牛仔也能當總統。”（If w orking hard, even acowboy can be president.）
新中國雖已建立了五十年，但傳統的君臣、父子等級觀念在中國人的頭腦中仍根深蒂固。父親在兒子的眼 中、教師在學生的眼中有著絕對的權威，家庭背景在人的成長中仍起著相當重要的作用。
2.核心家庭與四代同堂Nucleus Family VS Four-Generation-under- the-Same -Roof
美國式的家庭結構比較簡單：父母以及未成年孩子，稱之為核心家庭。子女壹旦結婚，就得搬出去住，經 濟上也必須獨立。父母不再有義務資助子女。這種作法給年青人提供最大限度的自由，並培養其獨立生活的能 力，但同時也疏遠了親屬之間的關系。
中國式的家庭結構比較復雜，傳統的幸福家庭是四代同堂。在這樣的家庭中，老人幫助照看小孩，兒孫們 長大後幫助扶養老人，家庭成員之間互相依賴，互相幫助，密切了親情關系。然而，這種生活方式不利於培養 年青人的獨立能力。
三、社會禮儀的差異Differences in Social Ceremony
中國人見面喜歡問對方姓名、年齡、單位及收入等。而西方人很討厭人家問及年齡與收入等個人私事。
中國人路遇熟人總愛寒暄道：“吃飯了嗎？”“到哪兒去？”“上班呀？”等。在我們看來這是壹種有禮 貌的打招呼用語，而若妳跟西方人這樣打招呼“Have you had your meal？”“Where are you going？”他 們則會認為妳想請他吃飯或者幹涉其私事，會引起誤解。西方人見面，通常招呼道：“Hello！”“How do yo u do！”“Nice day,isn'tit？”
對於別人的贊揚，中國人通常表示謙虛，並有壹套謙虛之詞，象“慚愧”、“哪裏”、“寒舍”、“拙文 ”等。而西方人總是高興地回答“thank you”以表接受。
中國人用“謝謝”的場合較西方人少，尤其是非常親近的朋友和家庭成員之間不常說“謝謝。”而西方人 整天把“thank you ”掛在嘴邊，即使是親朋好友和家庭成員之間也常如此。
中國人收到禮物時往往放在壹邊，看也不看（生怕人家說貪心）。而西方人收到禮物時要當著客人的面馬 上打開並連聲稱好。
中國人殷勤好客，壹杯杯地斟酒，壹遍遍地上菜，客人不吃不行，不喝也不行， 使西方人覺得難以對付。
而西方人的習慣是：Helpyourself，Please！
中國人送客人時，主人與客人常說：“慢走！”“小心點！”“再見，走好啊！”“妳們進去吧！ ”“請 留步”等。 而西方人只說：“Bye Bye！””See you later！””See you next time ！ ””Goodnight！ ”
四、社會習俗的差異Differences in Social Customs
1.對女性的態度The Attitude to women
美國婦女和中國婦女的地位都不高，但美國婦女卻有幸能享受許多傳統的騎士習俗，尊重婦女的禮節在美 國社會隨處可見：男士為女士開門；扶女士下車；在馬路上，男士走外側，女士走內側，以給女士提供保護； 女士進餐廳時，所有的男士都要起立；餐桌前，男士要為女士拉開椅子，待女士站好了位置再把椅子送回女士 的身後，請她就坐。
中國社會對女性的照顧和禮節似乎要少壹些，且有壹些專家註意到：漢字中帶“女”字旁的有相當壹部分 含有貶義，如“妖、妓、奸、奴、嫉、妒”等。
2.對婚姻的態度The Attitude to Marriage
西方人的婚姻觀與中國人的婚姻觀有著極大的不同。因為他們認為：婚姻純屬個人私事，任何人不能幹涉 ；同時婚姻不屬於道德問題。壹個人有權選擇和他／她最喜歡的人生活在壹起，壹旦發現現有的婚姻是壹個錯 誤，他／她有權作第二次選擇。如果夫婦壹方愛上了第三者，任何壹方都不會受譴責。在他們看來：強迫兩個 不相愛的人生活在壹起是殘忍的。
中國人的婚姻相對來說比較穩定。這是因為中國人把婚姻當作人生的頭等大事，每個人都謹慎對待，認真 選擇，壹旦決定了，就不會輕易改變。而且中國人壹向把婚姻當作壹個嚴肅的道德問題，喜新厭舊，或是第三 者插足都被認為是極不道德的。
了解中西方文化差異對於提高跨文化交際能力有著極其重要的意義，它能幫助我們正確理解西方人的言行 ，在交際過程中，充分了解對方，尊重對方的習俗，以取得最佳的交際效果。