營銷人員通過市場調研，根據消費者不同的欲望和需求，不同的購買行為和習慣，將整個消費市場劃分為幾個相似的群體——子市場，以便企業從中確定自己的目標市場。
市場細分實際上是壹種求同存異的市場分類方法。它不是對商品進行分類，而是對不同需求的消費者進行分類，是識別不同需求和欲望的購買者或用戶群體的活動過程。