IP電話是壹種數字電話。與傳統的模擬電話相比，語音信號在傳輸前經過數字量化、壓縮、打包，轉換成帶寬為8kbps或更低的數據流，然後送到網絡上進行傳輸。傳統的模擬電話是以純音頻信號在線路上傳輸的。由於IP電話采用數字形式作為傳輸介質，占用資源少，所以成本很低，價格便宜。目前，IP電話的語音質量與模擬電話相比並不令人滿意，但隨著互聯網連接速度和技術的提高，IP電話的語音質量將進壹步提高。
國內開通什麽樣的IP電話？有哪些公司運營？
終端IP電話業務，即普通電話到普通電話，由中國電信、中國聯通和吉通公司經營。用戶需要做的就是買壹張IP電話卡，就像200、300的長途電話卡壹樣。在電話上撥打IP電話接入號碼(中國電信IP電話接入號碼為17900；中國聯通是17910；吉通公司是17920)，語音提示就可以打電話了。
三家運營商開展的IP電話業務測試範圍為:中國電信在北京、上海、廣州、武漢、Xi安、沈陽、南京、成都、天津、重慶、杭州、福州、濟南、長沙、昆明、哈爾濱、長春、鄭州、深圳、東莞、蘇州、大連、青島、廈門、珠海；中國聯通位於北京、上海、天津、重慶、廣州、南京、廈門、成都、杭州、福州、深圳和大連。吉通公司分布在北京、上海、廣州、深圳、武漢、大連、青島、東莞、廈門、天津、寧波、杭州等城市。IP電話主要有三種形式:1。計算機對計算機；2.電腦轉普通電話；3.普通電話到普通電話。前兩種形式需要電腦和互聯網終端調制解調器的支持，而第三種不需要任何額外的投資。