除了對計算機和軟件的熱愛之外，蓋茨對生物技術也很有興趣。他是ICOS公司董事會的壹員，這是壹家專註於蛋白質基體及小分子療法的公司。他也是很多其它生物技術公司的投資人。蓋茨還成立了Corbis公司,它正在研究開發世界最大的可 視信息資源之壹–來自於全球公***收藏和私人收藏的藝術及攝影作品綜合數字檔案。此外，蓋茨還和移動電話先鋒Craig McCaw壹起投資於Teledesic。這是壹個雄心勃勃的計劃，計劃使用幾百個低軌道衛星來提供覆蓋全世界的雙向寬帶電訊服務。 對於蓋茨來說，慈善事業也是非常重要的。他和他的妻子Melinda已經捐贈了34.6億美元建立了壹個基金，支持在全球醫療健康和教育領域的慈善事業，希望隨著人類進入21世紀，這些關鍵領域的科技進步能使全人類都受益。到今天為止，蓋茨和他的妻子Melinda Gates建立的基金已經將17.3億美元用於了全球的健康事業，將9億多美元用於改善人們的學習條件，其中包括為蓋茨圖書館購置計算機設備、為美國和加拿大的低收入社區的公***圖書館提供互聯網培訓和互聯網訪問服務。此外將超過2.6億美元用於西北太平洋地區的社區項目建設，將超過3.8億美元用在壹些特 殊項目和每年的禮物發放活動上。 蓋茨和Melinda French Gates於1994年1月1日結婚。他們有三個孩子。蓋茨熱愛讀書，喜歡打高爾夫球和橋牌。 比爾·蓋茨於2008年6月27日退休了，他在微軟同事的心目中是壹個什麽形象呢？這個當屬與他壹起***同執掌了微軟28年之久的CEO鮑爾默最有話語權了。“他是壹個比較內向的小夥子，不太愛說話，但渾身充滿了活力，尤其是壹到晚上就活躍起來。當時的情況是，經常在我早上醒來時，他才準備睡覺。”鮑爾默在最近接受《華爾街日報》采訪時，如此形容比爾·蓋茨。鮑爾默說的對，也許只有活力才是成功的最關鍵因素，這是比爾·蓋茨留給大家最好的禮物！
蓋茨2001--2007年蟬聯世界首富！2008年排名世界第三，2009年又壹次成為世界首富！2010年以微弱劣勢降至世界第二。 他是壹個天才，13歲開始編程，並預言自己將在25歲成為百萬富翁；他是壹個商業奇才，獨特的眼光使他總是能準確看到IT業的未來，獨特的管理手段，使得不斷壯大的微軟能夠保持活力；他的財富更是壹個神話，39歲便成為世界首富，並連續13年登上福布斯榜首的位置，這個神話就像夜空中耀眼的煙花，刺痛了億萬人的眼睛。他是微軟公司主席和首席軟件設計師。微軟公司是為個人計算機和商業計算機提供軟件、服務和Internet技術的世界範圍內的領導者。在截止於2008財年，微軟公司收入近620億美元，在78個國家與地區的雇員總數超過了91000人。
成長史
比爾·蓋茨，出生於美國西北角的西雅圖市。他先後就讀於西雅圖的裏奇景小學、湖濱中學。 比爾從小就精力過人，早在嬰兒時期自己就能讓搖籃晃動起來，從小就極愛思考，壹迷上某事便能全身心投入。從外祖母循循善誘的啟蒙教育到父母不辭辛苦地為比爾·蓋茨尋找適合他天分發展的社團與學校，無不為他天賦的發展提供了肥沃的土壤、清新的空氣。 外祖母特別喜歡和聰明的小比爾壹起做遊戲，尤其是涉及壹些智力的遊戲。她教少年比爾下跳棋、玩籌碼，還有打橋牌等她所喜歡玩的東西。玩遊戲時，外祖母總愛對小比爾說：“使勁想！使勁想！”她也常常為比爾下壹步好棋、打壹張好牌而拍手叫好，外祖母還常常讓比爾·蓋茨讀書，給他講故事，比爾·蓋茨從中受益匪淺。他在外祖母的幫助與指導下，成了興趣廣泛、廢寢忘食的讀者——讀書成了他打發精力的好方式。他十分喜歡他家附近壹個圖書館舉行的夏季閱讀比賽，他總得男孩中的第壹，偶爾也會勇奪總冠軍。外祖母意識到比爾·蓋茨在思維與記憶上的潛力，她總是不失時機地激活比爾這方面的潛能，有時祖孫倆到公園散步，外祖母常會與比爾·蓋茨交流下棋的技術或看某篇佳作，讓比爾尋找更新下法或表達更獨到精辟的見解。 比爾·蓋茨的父母也十分關註孩子的成長。他們在質樸的處世方式中，更多地關心孩子的成長與教育，他們在工作之余總是盡可能地與孩子們呆在壹起。壹家人不斷地進行各種遊戲，從棋類到拼圖比賽，幾乎所有的益智遊戲。 隨著兒子年齡的增長，家庭中的環境已無法滿足比爾·蓋茨天賦的進壹步發揮。小比爾有時會責備母親智力不足呢！於是，父母把目光投向社會，積極為比爾尋找屬於他的空間。在壹次活動中，比爾·蓋茨給班上準備壹份報告，叫《為蓋茨股份有限公司投資》。這篇報告幾乎成了全家人的事，他的外祖母幫著弄封皮，連父親也插手幫忙，氣氛很活躍。 小學畢業後，父母在征求比爾·蓋茨意見後，送他進了湖濱中學。在湖濱中學，比爾癡迷上令他今後傾註畢生精力的計算機。
比爾·蓋茨在湖濱中學讀書時，常按自己的興趣愛好來安排學習。比爾·蓋茨在喜歡的課程上下功夫，學得非常棒，如數學和閱讀方面。每次父母看到比爾拿回來的成績單，盡管他們知道比爾在壹些課程上會學得更好，但他們並沒有拉下臉來責備比爾·蓋茨。 中學畢業後，比爾·蓋茨很想到哈佛大學去讀書，這也正是父母們最大的心願。幸好，比爾·蓋茨的父母並沒有像其他父母那樣把孩子看做自己的私產，必須讓孩子們來完成父母喜歡的事。經過冷靜思考後，父母放棄了讓兒子當律師的想法，讓比爾·蓋茨在大學領域裏自由發展。這壹點幫了比爾·蓋茨的大忙。 但壹年後，更大的難題擺在了比爾·蓋茨的父母面前：比爾·蓋茨要離開哈佛，放棄錦秀學業，與別人壹起創辦計算機公司！ 比爾與父母多次交談，平靜地表達了自己的想法。了解兒子秉性和誌向的父母又能說什麽呢！或許兒子的天賦與計算機事業是最佳的切合點吧！比爾·蓋茨便毅然離開了令億萬學子向往的哈佛大學，開始在軟件領域大展鴻圖。 如今，如果妳的辦公桌上有壹臺個人電腦、裏面幾乎都裝有微軟的操作系統。比爾·蓋茨使個人計算機成了日常生活用品，並因而改變了每壹個現代人的工作、生活乃至交往的方式。因此有人說，比爾·蓋茨對軟件的貢獻，就像愛迪生發明了燈泡。 比爾·蓋茨的童年是在美國華盛頓州的西雅圖度過的，西雅圖是美國波音公司的的基地，全市職工近半數在這家公司工作，所以人們也把西雅圖稱為波音城。它和舊金山、洛杉磯並列為美國西海岸的三大門戶之壹。 長著壹頭沙色頭發的7歲男孩蓋茨最喜歡反復看個沒完的是那套《世界圖書百科全書》。他經常幾個小時地連續閱讀這本幾乎有他體重1/3的大書，壹字壹句地從頭到尾地看。他常常陷入沈思，冥冥之中似乎強烈地感覺到，小小的文字和巨大的書本，裏面蘊藏著多麽神奇和魔幻般的壹個世界啊！文字和符號竟能把前人和世界各地人們的無數有趣的事情，記錄下來，又傳播出去。他又想，人類歷史將越來越長，那麽以後的百科全書不是越來越大而更重了嗎！能有什麽好辦法造出壹個魔盒那麽大，就能包羅萬象地把壹大本百科全書都收進去，該有多方便。這個奇妙的思想火花，後來竟給他實現了，而且比香煙盒還要小，只要壹塊小小的芯片就行了。 蓋茨看的書越來越多，想的問題也越來越多。壹次他忽然對他四年級的同學卡爾·愛德蒙德說：與其做壹棵草坪裏的小草，還不如成為壹株聳立於禿丘上的橡樹。因為小草千篇壹律，毫無個性，而橡樹則高大挺拔，昂首蒼穹。他堅持寫日記，隨時記下自己的想法，小小的年紀常常如大人般的深思熟慮。他很早就感悟到人的生命來之不易，要十分珍惜這來到人世的寶貴機會。他在日記裏這樣寫道：人生是壹次盛大的赴約，對於壹個人來說，壹生中最重要的事情莫過於信守由人類積累起來的智慧所提出的至高無上的諾言……那麽諾言是什麽呢？就是要幹壹番驚天動地的大事。他在另壹篇日記裏又寫道：也許，人的生命是壹場正在焚燒的火災，壹個人所能去做的，就是竭盡全力要從這場火災中去搶救點什麽東西出來。這追趕生命的意識，在同齡的孩子中是極為少有的。 蓋茨所想的諾言也好，追趕生命中要搶救的東西也好，表現在蓋茨的日常行動中，就是學校的任何功課和老師布置的作業，無論是演奏樂器，還是寫作文，或者體育競賽，他都會傾其全力，花上所有的時間去最出色地完成。 老師給他所在的四年級學生布置了壹篇有關人體特殊作用的作文，要求四五頁的篇幅。結果蓋茨利用他爸爸書房裏的百科全書和其他醫學、生理、心理方面的書籍，洋洋灑灑地壹口氣寫了30多頁。又有壹次老師布置同學寫篇不超過20頁的故事，蓋茨浮想聯翩，竟寫出長達100頁的神奇而又曲折無比的故事，使老師和同學都十分驚訝！大家說他：不管蓋茨做什麽事，他總喜歡來個登峰造極，不鳴則已，壹鳴驚人，不然他是不會甘心的。 蓋茨在體育和社會活動方面也表現出這種不落人後的精神。有壹次暑假童子軍的80公裏徒步行軍，時間是壹個星期，他穿了壹雙嶄新的高筒靴，顯然新鞋不大合腳，每天13公裏的徒步行軍，又是爬山，又是穿越森林，使他吃盡苦頭，第壹天晚上，他的腳後跟磨破了皮，腳趾上起了許多水泡。他咬緊牙關，堅持走下去。第二天晚上，他的腳紅腫得非常厲害，開裂的皮膚還流了血。同伴們都勸他停止前進，他卻搖搖頭，只是向隨隊醫生要點藥棉和紗布包紮壹下，又要了些止痛片服用，繼續上路了。就這樣他壹直堅持到壹個途中檢查站，當領隊發現他的腳發炎嚴重，下令醫治，才中止了這次行軍。蓋茨的母親從西雅圖趕來，看到他雙腳潰爛的樣子時，難過地哭了，直埋怨兒子為什麽不早點停止行軍。蓋茨卻淡淡地說：“可惜我這次沒有到達目的地。” 1969年，蓋茨所在的西雅圖湖濱中學中美國是最早開設電腦課程的學校。當時還沒有PC機，學校只搞到壹臺終端機，還是從社會和家長那裏集了大批資金才買來的。這臺終端機連接其他單位所擁有的小型電子計算機PDP--10，每天只能使用很短時間，每小時的費用也很高。蓋茨像發現了新大陸壹樣，只要壹有時間，便鉆進計算機房去操作那臺終端機，幾乎到了廢寢忘食的地步。13歲時，他便獨立編出了第壹個電腦程序，可以在電腦屏幕上玩月球軟著陸的遊戲。這壹年的7月20日正好是美國宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林乘登月艙，代表人類第壹次踏上了月球表面的日子。蓋茨心裏想，我不能坐宇宙飛船去月球，那麽讓我用電腦來實現我的登月夢吧！ 可是好景不長，只過了半年，湖濱中學就再也沒有錢支付昂貴的PDP--10小型計算機的使用租金了。這件事使蓋茨像失去了上學機會那麽痛苦，因為這時候他對電腦已經入迷到神魂顛倒的地步。於是他和同學四處奔走，終於找到壹個機會，就是幫助壹家名為CCC的電腦公司抓臭蟲，用除蟲的報酬來支付他們操作電腦的費用。什麽叫臭蟲，這是電腦行業裏人們稱呼軟件中的錯誤的代名詞，即討厭的臭蟲（Bug）。因為壹旦有了這種臭蟲，就會使電腦導出錯誤結果或死機，美國發往金星的水手號火箭和法國職權利亞娜火箭，就曾因為電腦軟件的故障（臭蟲）而使發射失敗，損失幾億美元。蓋茨興沖沖地約了同學中的幾個電腦愛好者，每天晚上6點左右，CCC公司員工下班之後，他們便騎自行車來到那裏上班了。那裏有許多臺電傳打字終端機可用，有各種電腦軟件可盡情研究，真是如魚得水。蓋茨對電腦軟件太著迷了，幾乎整晚都呆在那裏，就像他在小學時就立誌要搞出新名堂壹樣地執著，每個晚上，他都要在CCC公司的記錄本上寫滿了他和夥伴們發現的電腦臭蟲。通過這壹段時間的抓臭蟲，蓋茨自己在電腦硬件和軟件方面學到了許多書本上和學校裏學不到的知識和技能，為日後的研究開發，打下了精深的功底。 1970年，當蓋茨15歲時，他的電腦才能已遠近聞名了。壹家名叫信息科學的公司找到蓋茨，希望用提供使用PDP-10的電腦時間來交換蓋茨和他的同學保羅的軟件技術。因為按美國法律規定，不能給未成年人支付工資，所以該公司決定，以價值壹萬美元的電腦時間作為酬勞，要求他們為公司設計工資管理軟件。這樣就使他倆獲得了足夠使用壹學年的電腦時間，他們不禁高興萬分。 1971年，湖濱中學又讓蓋茨幫學校設計壹套排課用的電腦軟件。當時的排課表全靠人工，由於學生人數多，課程又復雜多樣，人排課常常分配不均，造成某些課程學生過度擁擠的現象。蓋茨圓滿地完成了這個艱巨的任務，又使他延長了使用電腦的寶貴時間。 1973年，美國國防項目承包商TRW公司要開發壹套用於管理水庫的電腦監督控制系統，可是老是消滅不了各種電腦臭蟲，進度緩慢，眼看要遭到違約處罰了。在這緊急關頭，TRW公司得知蓋茨和保羅·艾倫兩個小電腦天才的事情後，便向他倆求援，兩個男孩高興地答應了。這是壹件很專業化又很艱難的工作，而且按規定，中學生只能拿工讀生的低工資。但是蓋茨並不計較，他主要目的是通過這種工作來提高和鍛煉自己的軟件設計能力。湖濱中學也很開明，允許高年級學生在完成規定課程後去企業實習和工作。由於蓋茨和保羅的加入，終於使TRW公司按時完成了項目，免受巨額罰款。而蓋茨和保羅則得到了該公司壹位電腦專家的具體指導，使兩人的軟件技巧得到了提高。 青年蓋茨在1970年代早期，寫了壹封著名的《致愛好者的公開信》，震驚了計算機界。蓋茨宣稱計算機軟件將會是壹個巨大的商業市場，計算機愛好者們不應該在未獲得原作者同意的情況下隨意復制電腦程序。當時的計算機界受到黑客文化影響，認為創意與知識應該被***享。蓋茨隨後離開校園，壹手創辦了世界上最成功的企業之壹——微軟公司，並逐漸將軟件產業化。 1975年，年僅19歲的蓋茨預言：“我們意識到軟件時代到來了，並且對於芯片的長期潛能我們有足夠的洞察力，這意味著什麽？我現在不去抓住機會反而去完成我的哈佛學業，軟件工業絕對不會原地踏步等著我。” 但是蓋茨的商業手法往往招致非議，其中之壹就是MS-DOS的來源。在1970年代末，IBM正在計劃進入個人電腦市場，並在1981年正式推出了IBM個人電腦（PC personal computer）。IBM需要為自己的產品尋找合適的、基於英特爾x86系列處理器的操作系統。IBM在與另壹家公司簡短談判後找到了微軟。而微軟則又在未告之自己正在與IBM談判的情況下找到了西雅圖電腦公司，以據說是5萬美元的價格向該公司購買他們所開發的操作系統（微軟的支持者稱，當時微軟與IBM有協議，規定微軟不得向外界透露談判事宜）。微軟之後再授權IBM使用該操作 系統（已經更名為PC-DOS）。微軟還與其他電腦生產商談判，將經過更改後的MS-DOS系統安裝到每壹臺新電腦上。事後西雅圖電腦控告微軟在未告之事實的情況下以極低的價格購買該公司的產品，但是雙方最終達成庭外和解。蓋茨的聲譽因1990年代末美國政府壹系列控告微軟壟斷的案件而再度受損。 1980年代中期蓋茨對光盤作為數據儲存媒介的前景感到樂觀，因此積極推廣CD-ROM。但就2004年，他宣布DVD將被淘汰。 當1983年，蘋果的在其新產品Lisa時，將鼠標應用到用戶界面上，這是個人計算機業的壹場革命。蓋茨立即意識到友好的圖形界面的重要性 1986年3月，微軟正式上市
1986年3月3日，微軟正式上市。 1990年，微軟推出WINDOWS 3.0。 1995年，微軟推出了Windows 95操作系統，這是壹款真正意義上劃時代軟件。讓用戶擺脫了煩瑣枯燥的DOS命令，從而使個人計算機變的極其簡單易用。 1995年出版的《The Road Ahead》(《未來之路》)，曾經連續七周名列《紐約時報》暢銷書排行榜的榜首。書中的壹些預言已經成為現實。 蓋茨也被指控商業行為不檢點。蓋茨多次被控告在他的領導下，微軟公司的很多商業行為違反了美國的法律（反壟斷法）。並受到諸多訴訟，面臨著被拆分的危險。頗為有趣的是，在20世紀末，兩個比爾（比爾·克林頓和比爾·蓋茨）幾乎同時遇到了官司與麻煩。 1998年，微軟推出了Windows 98，受到廣泛的歡迎，微軟鞏固了計算機軟件業的霸主地位。 1999年,蓋茨撰寫了《未來時速》壹書，向人們展示了計算機技術是如何以嶄新的方式來解決商業問題的。這本書在超過60個國家以25種語言出版。《未來時速》贏得了廣泛的贊譽，並被《紐約時報》、《今日美國》和《華爾街日報》列為暢銷書。 2000年，蓋茨任命他長期的好友史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）為微軟首席執行官，而自己則為“首席軟件設計師”（Chief Software Architect）。 2001年底，微軟推出了Windows XP。蓋茨親自來到時代廣場推銷Windows XP。 2006年4月18日，胡錦濤參觀微軟公司。
2006年4月18日，中國國家主席胡錦濤訪問了微軟的總部——西雅圖附近的雷德蒙德市。蓋茨和史蒂夫·鮑爾默會見了胡錦濤，並帶領胡錦濤主席參觀了微軟的“未來之家”。下午18點30分左右，胡錦濤出席了蓋茨在家中設的晚宴。 2006年6月15日，蓋茨宣布2008年7月將隱退，屆時將辭去首席軟件設計師壹職，並不再參與微軟的管理事務。在宣布這壹消息的時候，蓋茨顯得相對鎮定，但是卻掩蓋不了某些哀傷的氣氛，壹些員工甚至熱淚盈眶。隱退後的蓋茨將專心於比爾與梅琳達蓋茨基金會，蓋茨將幾百億的家財捐獻給這個慈善基金會，並表示將只留幾百萬美元給他的三個孩子。微軟的壹名員工說：“毫無疑問，他的慷慨使得數十萬人重獲生命。”隨後不久，股神巴菲特宣布，將捐款31.7億美元給蓋茨基金會，前提是蓋茨夫婦還活著！ 2007年1月30日，Windows Vista已如約而至。蓋茨現在正忙著他作為首席軟件設計師的最後壹件大事，2008年7月之後，這個微軟最為神聖的職位將交給雷·奧茨。之後，他將投身於他的基金會，但這並不表示他將對微軟不聞不問——他表示，隱退後仍然會關註微軟的發展，並在適當的時候提出建設性意見。 以後蓋茨將投身於他的基金會，除了對計算機和軟件的熱愛之外，蓋茨對生物技術也很有興趣。他是ICOS公司董事會的壹員，這是壹家專註於蛋白質基體及小分子療法的公司。他也是很多其它生物技術公司的投資人。蓋茨還成立了Corbis公司,它正在研究開發世界最大的可視信息資源之壹–來自於全球公***收藏和私人收藏的藝術及攝影作品綜合數字檔案。此外，蓋茨還和移動電話先鋒Craig McCaw壹起投資於Teledesic。這是壹個雄心勃勃的計劃，計劃使用幾百個低軌道衛星來提供覆蓋全世界的雙向寬帶電訊服務。 有消息稱，蓋茨和沙特王子等將收購著名的四季酒店。 2008年1月7日在美國拉斯維加斯,全球CES2008大展, 微軟展區比爾蓋茨發表了退職演講[1]。他準備在2008年7月辭去壹切職務，2008年6月26日韓國總統全球顧問團正式成立，匯集微軟公司董事長比爾·蓋茨等15名全球各界名流為總統李明博出謀劃策。 2009年10月23日，Windows 7 在中國正式銷售。