交通方面：有棉洪公路、棉河公路、棉東公路、棉梅公路和棉壩公路等對外主要道路，又有道江路、棉東南路、興中路、迎賓路、花園路等鎮內主要街道，鎮內街道與對外交通有機結合在壹起，形成了四通八達的交通樞紐。能源方面：有22萬伏輸變電站、11萬伏輸變電站、3.5萬伏輸變電站和火電站等各壹座，豐富的能源資源滿足全鎮工農業生產的需要。通訊方面：全鎮有程控電話2萬門，移動電話1萬多門，2000年又開通了“壹線通”服務，為工農業生產和經濟發展提供更快捷、優質服務。
水利方面：有裝機容量1950千瓦的貢山電排站和裝機容量2880千瓦的棉湖電排站各1座。市政建設方面：有投資3000多萬元的榮華大酒店和投資1000多萬元的榮化賓館各壹家；日制水能力1.5萬噸的供水總廠1座；有壹個總投資達2500多萬元，總面積247畝，其中水域112畝，陸地135畝，初具規範的公園——雲湖公園。 棉湖歷來手工業發達，商貿活躍，是潮汕平原農副產品的重要集散地，素來享有“壹庵埔、二棉湖”的美譽。
改革開放以來，棉湖鎮黨政緊跟時代發展步伐，認真貫徹“工業立鎮，科教興鎮和可持續發展”三大戰略，從棉湖工業實際出發，大力扶持個體私營企業發展，努力改變棉湖工業“小、散、低”的局面，通過采取措施，落實好扶持政策，促使棉湖工業呈現良好發展勢頭，逐步上水平、上檔次。至2000年底，全鎮獲ISO9000質量體系認證的企業5家，獲農業部頒發的全面質量管理達標企業7家，獲產品質量信得過企業2家，獲省科委頒發的民營科技企業4家，達計量二級企業8家，計量三級企業57家。
近年來，在黨的方針政策指引下、在棉湖鎮黨政和廣大人民群眾的***同努力下，棉湖以更嶄新的姿態立於全省百強鎮的行列。1995年被中華人民***和國建設部評定為“全國小城鎮建設試點鎮”，被中***廣東省委、廣東省人民政府評為文明單位；1994年參加廣東省城鎮建設管理達標競賽，獲省政府頒發的“嶺南杯”獎；1998年被省政府批準為歷史文化名鎮。歷年來被市、縣評為文明先進單位…… 承前啟後，繼往開業，棉湖鎮委、鎮政府和全鎮廣大人民，在經濟建設和社會各項事業取得巨大成績的今天，將繼續高唱時代主旋律，肩負起歷史重任，群策群力，開創新業績，勇攀新高峰。