首先，兩國人民在假期裏瘋狂購物。早在聖誕節前兩三周，挪威“采購大軍”就沖到了前面。在國外，以前城鄉都是安靜祥和的。此時卻“壹反常態”，高速公路上車流不息，城市的大街小巷熙熙攘攘，各大商場超市都擠滿了人。人們揮金如土，購買的物品從雞鴨魚肉到服裝鞋帽，從各種聖誕樹裝飾品到包裝精美的禮品，應有盡有。可以說，挪威人看到什麽就買什麽，其超乎尋常的慷慨令人耳目壹新。看到挪威人瘋狂購物的場景，不禁想起我們中國人春節花錢如流水的壯觀場面，壹種似曾相識的感覺油然而生。改革開放前，中國人的生活並不富裕，但春節過後，大家還是把壹年裏舍不得吃舍不得用的“牙縫錢”掏出來。中國人相信“春天是壹年中的時候”。不管多苦多窮，大年三十都要大碗喝酒，吃肉，直到撐破肚皮，喝醉了才算完。20年前，我最期待的就是能有壹頓豐盛的豬頭肉。那時候，我們經常在煙臺大街上看到人山人海。人們壹大早就摸黑擠到街上，排著長隊，拿著票買豬頭。在城市的大街小巷，到處都擺好了大黑鍋，準備拔豬頭。市區到處都是拔豬毛的刺鼻氣味。雖然氣味難聞，但卻給人帶來歡笑、喜悅和無法控制的食欲。改革開放給中國人民帶來了好處。人們口袋裏的錢更多了，市場上的商品也更多了，食物的口味也更高了。“人山人海”買豬頭排隊拔豬毛的情況壹去不復返了。然而，中國人在春節期間采購的習慣並沒有改變。人們更加關註高檔電器、高檔服裝、名牌化妝品、時令果蔬、新鮮魚蝦等過去想都不敢想的東西。今非昔比的中國，在中外節日對比中並不寒酸。除了生活習慣的差異，挪威人購買的“年貨”和我們在中國購買的“年貨”可以做到“對等”，“不分伯仲”。但是，仔細看，還是有壹些區別的。比如外國人在商店買的很多東西都有Madein China的字樣，尤其是服裝鞋帽和工藝水晶，50%以上都是國產的。但是我們在國內買的是越來越少的洋貨，因為中國人自己不能生產的東西不多。去年聖誕節，我被邀請去壹個挪威教授家做客，大家互贈節日禮物，有20 ~ 30個大大小小的禮物。按照挪威的習俗，接受別人的禮物時，應該當著送禮人的面打開，表示感謝。我看著還真不知道。第壹眼看到我就震驚了。猜猜為什麽，這幾乎是壹個中國商品交易會。幾乎所有的衣服鞋帽煙酒糖茶領帶玩具玻璃器皿都是中國制造(Made in China)，在場的人壹下子都樂了。作為壹個中國人，我特別開心，特別幸福，特別開心，特別自豪。
第二，大家送禮物的時候，大家都會收到別人的禮物。這個時候，最開心的可以說是兒童工廠了，這是壹個接受禮物的“大家庭”。每個孩子都能收到長輩精心準備的很多禮物。這些禮物大多是孩子的玩具、學習用品、衣服，但有時也能遇到大方的長輩，送他們手表、兒童自行車等高檔的東西。分發完禮物，大家圍著聖誕樹載歌載舞，歡呼雀躍，歡聲笑語迎接黎明。從表面上看，挪威人逢年過節請客送禮，和我們中國人沒什麽區別。其實還是有壹些區別的。比如我們過年，晚輩給長輩拜年，長輩給晚輩“壓歲錢”。外國人根本沒有“壓歲錢”——也就是說，壹般情況下，外國人過節只送禮不給錢，長輩對晚輩也是如此。還有，我們中國人其實是要送禮的，送禮的規格和標準要根據不同的對象反復考慮。禮品從煙酒糖茶到金銀首飾，應有盡有。當然，我們中國的客人和禮物主要來自於壹種傳統，壹種文化和風格。中國人的傳統和文化特別註重禮尚往來，增進相互了解和友誼，特別註重“人情味”。當然，在現實社會中，也不排除壹些個人為了達到個人目的，通過過年贈送“歪門邪道的禮品”，以及那些“以權謀私”的腐敗分子吃吃送禮。外國人送的禮物，大多是壹種象征，壹種禮儀的標誌。我舉個小例子。壹個公立學校的學生去挪威的導師家過聖誕節。她的導師送給妻子壹個包裝精美的盒子。當她打開盒子時，她看到裏面有壹個小勺子。當時女士抱著老公親了親，“乖乖乖乖”的聲音不絕於耳，讓中國姑娘覺得“誇張”。有人感嘆:有意思的是，外國情侶感情那麽豐富，經濟卻那麽小氣，讓中國人總覺得虛偽。就我個人而言，外國人並不小氣也不虛偽，只是文化不同造成了觀念的差異。這在“請客”方面尤為突出。我們中國人請客，七盤八碗，煎著煎著，吃著大魚大肉，甚至喝得酩酊大醉。挪威人請客，但是“醉翁之意不在酒”，在心情上，在氛圍上，在精致的餐具上，食物本身真的沒什麽好恭維的。在外國人家裏吃飯，餐桌上點蠟燭，鋪餐巾，擺刀叉，放盤子。即使是正式的宴會，也不過是壹份生菜沙拉，壹道主菜，壹道甜點，外加冷飲和咖啡。桌子上的菜種類不多，但是盤子經常換。我經常跟國內人開玩笑說，外國人的宴席只能滿足他們的眼睛，不能滿足他們的胃。當然這有點過分，吃飽了沒問題，但不會像國內請客，杯盤狼藉的場面在國外絕對看不到。
從這個角度來說，中國人和外國人過節的方式確實不壹樣，有差異，或者用“相似”來形容恐怕更準確。