普通個人使用的電腦只需要服務壹個用戶的需求，但是服務器必須服務所有人。服務器必須在短時間內容納來自四面八方的工作需求，並立即回復結果和發送答案，這是普通個人電腦無法做到的。
所以服務器最大的特點就是計算能力必須非常強，所有的計算工作必須在短時間內完成。即使壹個簡單的服務器系統也必須至少有兩個中央處理器同時工作。
服務器也是壹種高性能計算機。作為網絡的壹個節點，它存儲和處理著網絡上80%的數據和信息，因此也被稱為網絡的靈魂。打個形象的比喻:服務器就像是郵局的交換機，而微型電腦、筆記本、PDA、手機等固定或移動網絡終端就像是散落在家中、各種辦公場所、公共場所的電話。我們在日常生活和工作中通過電話與外界交流，必須經過交換機才能到達目標電話；同樣，網絡終端設備，如家庭、企業中的微型計算機，上網、獲取信息、與外界交流、娛樂都要經過服務器，所以也可以說是服務器在“組織”和“領導”這些設備。
它是壹臺高性能計算機，為網絡上的客戶端計算機提供各種服務。它在網絡操作系統的控制下，向網絡上的客戶站點提供硬盤、磁帶、打印機、調制解調器以及與之相連的各種專用通信設備，還為網絡用戶提供集中計算、信息發布和數據管理服務。其高性能主要體現在高速計算能力、長期可靠運行、外部數據吞吐能力強等方面。
服務器的結構與微型計算機基本相似，包括處理器、硬盤、內存、系統總線等。它們是為特定的網絡應用而專門制定的，所以服務器和微機在處理能力、穩定性、可靠性、安全性、可擴展性和可管理性等方面有很大的區別。尤其是隨著信息技術的進步，網絡的作用越來越明顯，對自己信息系統的數據處理能力和安全性的要求也越來越高。如果妳在電子商務過程中被黑客竊取，丟失關鍵業務數據；如果不能正常訪問ATM機，就要考慮這些設備系統的幕後指揮者——服務器，而不是抱怨工作人員的素質等客觀條件。
另外連接服務器的設備也是重量級的，有至強？在等級服務器方面，網絡帶寬已經發展到千兆以太網，是個人電腦的100倍。SCSI連接也是標配，這也是個人電腦少有的規格；服務器更強大，就是可以連接RAID系統，壹口氣可以連接八個以上大容量硬盤。這些設備是個人電腦無法企及的，而高成本的設備是為許多人的工作而設計和準備的。
服務器並不是所有規格都優於普通個人電腦。服務器的特點是具有強大的計算能力，可以立即處理大量信息，並與昂貴的外圍設備協同工作。但是服務器的圖像處理能力不需要很強，很多系統管理員只需要類似DOS的界面軟件就可以操作。另外，服務器不需要USB來下載壹些個性化的產品信息，所以對USB的支持不是很強。
目前服務器按照架構主要分為兩種:ISC (Reduced Instruction Set)架構服務器:這類服務器使用RISC芯片，主要使用UNIX操作系統，如Sun公司的SPARC、HP公司的PA-RISC、DEC公司的Alpha芯片、SGI公司的MIPS等。
IA架構服務器:又稱CISC (Complex Instruction Set)架構服務器，俗稱PC服務器，是基於PC架構，使用Intel或其兼容處理器芯片的服務器，如聯想的萬全系列、惠普的Netserver系列服務器。
從目前的網絡發展來看，基於IA的PC服務器以其“小、智能、穩定”的特點得到了更廣泛的應用。
參考資料:
計算機周刊