拙政園、留園、網師園、環秀山莊這四座古典園林，建築類型齊全，保存完整，系統而全面地展示了蘇州古典園林建築的布局、結構，造型、風格，色彩以及裝修，家具，陳設等各個方面內容，是明清時期江南民間建築的代表作品，反映了這壹時期中國江南地區高度的居住文明，曾影響到整個江南城市的建築格調，帶動民間建築的設計、構思、布局、審美以及施工技術向其靠攏，體現了當時城市建設科學技術水平和藝術成就。蘇州古典園林的重要特色之壹，在於它不僅是歷史文化的產物，同時也是中國傳統思想文化的載體。表現在園林廳堂的命名、匾額、楹聯、書條石、雕刻、裝飾，以及花木寓意、疊石寄情等，不僅是點綴園林的精美藝術品，同時所儲存的歷史、文化、思想和科學信息、物質內容和精神內容都極其深廣。其中有反映和傳播儒、釋、道等各家哲學觀念、思想流派的，有宣揚人生哲理、陶冶高尚情操的；還有借助古典詩詞文學，對園景進行點綴、生發、渲染，使人於棲息遊賞中，化景物為情思，產生意境美，獲得精神滿足的。而園中匯集和保存完好的中國歷代書法名家手跡，又是珍貴的藝術品，具有極高的文物價值。另外，蘇州古典園林作為宅園合壹的第宅園林，具建築規制又反映了中國古代江南民間的生活方式和禮儀習俗，是了解和研究古代中國江南民俗的實物資料。