蝸牛，來自印度。翻譯成商、柯貝，又稱為法英、、金、、李、、羅貝等。，是佛教徒在祭奠儀式中演奏的壹種振唇樂器。它由無脊椎動物“法螺”的珍珠貝制成，卷殼尾部有壹根竹笛。佛教徒認為螺聲有降魔除懼的魔力，同時代表了如來在傳道中的殺傷力。《蓮華經》中有這樣的描述:“今日佛欲密談，雨大，吹螺螄。”可見，螺鈿具有傳統樂器和佛教樂器的“多重身份”。
為什麽這樣的道教器物可以鑲嵌金銀？
這種螺螄有紋飾和非紋飾兩種，非紋飾螺螄壹般供奉在附樓，放在蕎麥上；大海螺的裝飾設計用於佛教主題活動。那時，小號手和尚會吹海螺，舉行各種儀式。這種運動用的蝸牛壹般都是鑲嵌金銀的，極其漂亮，最著名的就是翼蝸牛。在晉末明末清初，海螺主要用於戰爭，其作用就如同當代軍隊使用的軍號壹樣。
到了清朝中後期，海螺基本上已經從競技場上消失了，只有在部隊出征和軍義的時候才被禮讓和知禮玩。在這個階段，它越來越多地出現在祭祀儀式和其他莊嚴的慶祝活動中。後來海螺由原始兵器改為西周青銅器，被尊為“法螺”。為了更好的符合武器的高貴影響力，蝸牛將不再以簡單的原色來看人，不僅有金色和銀色，還有各種晶石來充分說明其價值。
也正因為如此，螺螄成為了當今收藏家的最愛。乾隆年間，螺鈿無論是材質還是工藝都堪稱完美，因此最受藏家青睞。其中，北京故宮博物院收藏的明翼螺、西藏博物館收藏的清青銅八卦祥雲紋海螺、西藏布達拉宮收藏的清乾隆禦詩海螺更是價值連城。