根據美國環保局的規定，每平方厘米含鉛量為10毫克的塗料被視為含鉛塗料。我國《室內裝飾材料內墻塗料中有害物質* * *》規定，內墻塗料中可溶性鉛含量不得高於90 mg/kg。然而，關於“油漆鉛含量超標”的新聞卻頻頻見諸報端。中國疾病預防控制中心的調查顯示，中國有1/3的兒童攝入過量的鉛，其中家庭裝修產品是兒童鉛汙染最常見的來源。
含鉛化合物如黃丹、紅丹和鉛白是油漆和塗料中最常用的添加劑，其主要作用是長時間保持油漆的顏色鮮艷。國家室內車內環境及室內環保產品質量監督檢驗中心主任宋廣生告訴《生命時報》記者，從理論上講，油漆顏色越鮮艷，所含的鉛等重金屬就越多，對人體可能的危害也就越大。中國建築裝飾協會副秘書長王壹強說，當時業內有壹個測試。在各種油漆中，橙色油漆的含鉛量排名第壹，其次是黃色、綠色和棕色。除了鉛，宋廣生強調，油漆還可能含有對健康有害的重金屬，如鎘和汞。
人體長期接觸空氣或物品中的鉛，可能會通過呼吸系統、消化系統或皮膚進入人體，從而引起貧血、記憶力下降、關節疼痛等毒性反應，甚至絞痛、肌肉麻痹等疾病。宋廣生說，許多兒童習慣於在吮吸手指前用手指觸摸墻壁或物體，這很容易導致鉛中毒。
但是，人們沒有必要過度恐慌。宋廣生認為，隨著制造技術的進步，油漆中的鉛不容易揮發到空氣中。所以壹般情況下，只要油漆符合國家標準，對人體的危害是微弱的。那麽，怎樣才能選擇好的環保塗料呢？中國建築裝飾協會住宅裝飾專業委員會秘書長張仁給消費者提了幾點建議:
買油漆最好選擇大品牌。品牌漆經過了重檢和嚴格的抽檢，環保質量相對讓人放心。消費者在選購時不要盲目相信“幹凈味道”、“環保”等概念。大部分都是炒作，要註意產品的檢驗報告。
水性漆更環保。油性漆大多含有重金屬等汙染物，而水性漆相對健康環保。如果可以替代，盡量使用水性漆作為裝飾材料。
用淺色塗料比較安全。粉刷墻壁，尤其是兒童房墻壁。不要裝飾得太鮮艷。盡量少用油漆。如果壹定要用，最好選擇顏色淺壹點的油漆。
好的油漆會流成扇形。用木棒將油漆攪拌均勻後，拿起來，當優質產品向下流動時，會形成扇形；優質漆經過壹段時間後，表面會形成壹層厚而有彈性的氧化膜，不易開裂，而劣質漆只會形成壹層薄膜，易碎，有辛辣氣味；最好買同壹品牌的油漆，不要混用不同品牌的產品，以免產生色差。