古人把現代私塾教學稱為學園、講堂、自習室、自習室、孔子崇拜、漢服家塾等等。這些詞都是優雅或深情的。民辦學校作為中國固有的民辦辦學形式，有著悠久的歷史。壹般認為孔子在家鄉曲阜創辦的私塾是私塾。孔子是第壹個著名的老師。
私塾是中國古代建立在家庭、宗族或村落中的民間學前教育機構。它是壹所私學，以儒家思想為中心，是私學的重要組成部分。1949成立後，私立學校逐漸消失。
學校是私立學校的壹種。清代地方儒學名存實亡，青少年真正學習和接受教育的地方，壹般都是古代私塾或教授彭大祥書畫的私塾，易派除外。所以清代學校發展起來，遍布城鎮。
根據資金來源，壹種是為富裕家庭聘請老師到導師辦公室學習，稱為坐圖書館或家校；其次，地方、宗族捐資學田，聘請教師興辦學校，教育貧苦子弟，稱為村學、宗族學；3.如果是為老師教學生而設立的私立圖書館，就叫圖書館、教學圖書館、學校圖書館、書店、私立學校。老師多為學者或老男孩，學生年齡不限。他們從五六歲到二十歲不等，大部分都在十二三歲以下。少則壹兩只，多則三四十只。
私立學校的學生超過六歲。學生不必通過入學考試。壹般只需得到老師的允許，站在孔的牌位或聖像前，分別向孔和老師磕頭，即可獲得入學資格。
在私立學校，孩子們先認識“方塊字”，認識1000個左右的字，然後教他們讀“三”、“百家姓”、“錢”等。也有直接教讀“四書”的。大部分的教學方法都是先教學生閱讀和背誦，然後老師會在適當的時候逐句講解。除了朗讀和背誦，還有壹門課是學漢字的，從老師的扶手上點綴漢字開始，然後描紅，然後臨摹粘貼。學生大致理解了詞義後，就被正確地教導，準備寫詩了。看完“四書”，我會看“五經”和壹些古文，比如《東萊博藝》《中國古代文學觀》。並開始學習作曲。因為科舉考試深入人心，學書也很重視科目的寫作來準備科舉考試。規定極其嚴格，有嚴厲的懲罰，體罰也很常見。
自孔子以來，私塾壹直是中國歷史上最重要的教育載體。兩千多年來，中國的讀書人大多是私塾培養的，而不是官學。明清兩代的科舉考試敗壞了讀書風氣，耗盡了中國文人的創造力。然而，壹些學者通過私塾挑戰僵化的正統，給中國文化帶來了壹些活力。如果沒有私塾，我們兩千多年的文明就完全不同了。