首先，小西湖地區是歷史上古渡口西津的所在地，靠近黃河，為穆斯林提供了天然的聚集地。
其次，過去黃河上遊的洮河、湟水流放的木筏、羊皮筏子，多在此停泊、卸貨或裝貨，補充生活物資。於是，這壹帶逐漸形成了以回族居民為主的居住區。
此外，清真寺在回族社區中占有重要地位，小西湖地區清真寺眾多，進壹步鞏固了這個回族聚集地的地位。
現在蘭州的民族構成已經多元化，小西湖地區的回族和其他民族壹樣享有平等的權利和機會。