黑色是吸收光的色彩，它在所有色彩中的分量感是強的，它象征著踏實、剛健、沈默。這讓我們想起十九世紀英國紳士們身穿黑西裝、頭戴黑禮帽,還有莊重的鋼琴的色彩。它也是地位的象征，司湯達的小說《紅與黑》中的“黑”即是代表了達官貴人。黑色的這種穩重感也常被用在繪畫中，如蒙德裏安晚期的作品裏只用黃、紅、藍、白、黑這些基本色彩，這些色彩中的每壹種都具有獨特的品性和專門的質量。畫面中用寬闊的黑色線條劃分，因而取得了穩定性和明晰度的效果。用作隔離的黑色使得每種色彩顯得孤立而具體，他還通過這種布局的引導，達到壹種不加修飾的、幾何圖形的現實主義,造成視覺上強烈的印象。
紅色是正統的三原色之壹，正紅代表正直、正派、正義。色彩學家伊頓把紅色比作正方形。也就是說,紅色既不過分跳躍，也不過分收縮，具有四平八穩的端正感。紅色壹旦偏向紫，成為紫紅色就顯得邪；偏黃，成為橙紅色就顯得媚。因此，紅色讓人產生不可侵犯的感覺。比如中國國旗，世界各國的國旗上有紅色的，至少在壹百壹十個以上。其中以紅色為主調的，約占三分之壹。
由於紅色和黑色這些獨有的特性，使得它們的搭配能產生悲壯的戲劇性效果。如大衛有名的《馬拉之死》，大面積的黑色背景營造出凝重的悲劇氣氛，而右下角紅色的矩形則表達了革命者崇高的犧牲。