現在我們常用的物理因素有電、光、聲、氣、磁、溫度和機械力等。電療分直流電、低頻電、中頻電、高頻電和靜電等療法，光療分紅外線，遠紅外線、可見光線、紫外線和激光等療法。 由於現代物理學，生物學的迅速發展，物理治療日益受到重視，已成為臨床綜合治療及康復醫療中的壹個重要組成部分。物理療法屬無損傷手段，易被病傷殘者所接受，物理治療的作用廣，不僅可用於對癥治療，而且可作為對某些疾病的病因治療，若能正確地選擇應用各種物理治療法，可收到提高療效、縮短療程、有利於患者及傷殘者的康復。
中醫理療是以中醫理論為基礎，經絡理論為指導的外治法，中醫認為人體是壹個有機的整體，臟腑之間在生理上是相互協調，相互促進的，同時我們又是自然界中的壹份子，早在人類遠古時代，人們就會利用自然帶來的陽光、溫泉水、冷水治療疾病，強身健體。進入石器時代，人們已開始有了應用石器治療疾病的方法，而這種方法經過長期的不斷改進，不僅在解除人類某些重要疾病方面取得了卓越的成效，同時也為我國醫藥科學中治療方法奠定了堅實的物質基礎。 中醫理療在發展過程中，繼承和發揚中醫理論，以中醫理論的五大支柱，（砭、針、灸、藥和導引按蹺），為基礎，以經絡學為指導，結合患者的病癥在進行調治的同時，也充分利用現代化的理療設施進行配合治療，將會出現事半功倍的效果。 病例：如何治療頸椎病：頸椎病是由風寒、勞損或外傷引起頸椎活動異常，壓迫神經引起的，主要癥狀為頸、肩疼痛、並伴有上肢疼痛、手指麻木、頭暈、耳鳴。 治療上首先對患者進行檢查，發現患者頸椎2、3節均有錯位並伴有椎體前移，我開始用氣療機開始治療，因為氣療可以充分調動起人體的經絡、組織細胞活躍加快血液循環，提高免疫機能，達到扶正、祛風寒、行氣活血、通絡驅痹的治療作用。