中國的工業旅遊起步較晚，只有少數有實力或有特色的企業集團在90年代後期出於營銷目的推出了壹些參觀項目。近年來，工業企業自主發展，旅遊主管部門大力推動、引導和規範。中國的工業旅遊已初具規模，壹些較為成熟的旅遊點和合理的旅遊線路陸續推出，吸引了大量的旅遊消費者，形成了壹定的接待規模。國家旅遊局確定了第壹批工業旅遊示範點，為規範和促進工業旅遊發展奠定了基礎。袁晶設計院指出，這些示範點有四種類型:壹種是傳統型，以廢棄物工業的生產方式和工藝為主要內容發展旅遊，展現過去的生產作坊和歷史感；二是科技，以當今最先進的科學技術為基礎，普及科學知識，展示現代科技的力量；第三種是旅遊產品型，將生產出來的產品直接轉化為旅遊資源，可供遊客參觀和購買，如北京的景泰藍工業旅遊；四是綜合旅遊資源，綜合以上類型，融合工業生產資源、自然景觀、人文景觀，突出綜合優勢。
工業旅遊的地理分布與工業分布基本壹致，即廣泛分布於新老工業城市，工業旅遊發展較好的地區基本集中在我國中東部地區，而西部地區由於地理條件限制，自身工業旅遊資源並不豐富，工業旅遊示範點屈指可數。同時，在工業旅遊的示範點中，知名的大企業基本都入圍了，所以我們可以發現，我國的工業旅遊在行業分布上也是很不均衡的，主要集中在食品、能源、傳統加工制造等壹些傳統行業，高新技術行業比重太小。