1999年世界旅遊組織制定了《全球旅遊倫理規範》，向世人介紹了旅遊倫理這壹新興理論，它涵蓋人們在旅遊活動中應遵循的諸種規範，起到調節旅遊活動中各種復雜關系、約束和指導人們的旅遊及旅遊相關實踐的作用。
由於旅遊倫理的研究尚處於起步階段，因而旅遊倫理概念亦處於廣泛探討階段。在這裏，我們可以把廣義的旅遊倫理定義為“圍繞壹切旅遊活動所產生的倫理行為和所應遵循的倫理準則規範的總和”。