1931年，常被(小蘑菇)收為徒。“七七事變”，京津失陷後，多次拒絕日方在東京(實為釜山)錄音的要求，被特務跟蹤，於是隨侯到南京、鎮江等地短期演出。多年後，他在天津曲藝場與周德山同臺演出，在新中央劇院與白雲鵬同臺演出滑稽劇目。後來因為思想壓抑，故意退出舞臺；但迫於生活所迫，他改行講故事了。1953年加入天津曲藝工作組，專門從事單口相聲表演。1956年，為了繼承北方傳統的評書節目，市文化局安排評書《水滸傳》在石楠通海茶樓演出。出版了何馳編著的兩部單口喜劇選集《小仙女》和《吃西瓜》。其代表節目《三近視》被翻譯成外文在國外出版。年底，天津曲藝工作小組並入天津人民廣播電臺曲藝組。與天津人民廣播電臺曲藝團在天津各曲藝場所表演單口相聲。1958年，《張壽臣單口相聲選》由天津人民出版社出版，該書收集了十五段有代表性的單口相聲。同年開始在天津戲劇學校少年訓練隊任教。繼續指導專業相聲演員，支持群眾業余曲藝活動。他還拍攝了單口相聲《賊談》，並收錄在短片紀錄片《曲藝集》中。1960年赴北京參加第三次全國文學代表大會。他和全體代表壹起受到毛主席和中央領導同誌的接見，並被選為中國瞿的助手。三年後，他當選為第三屆天津CPPCC委員。《談單口相聲的表演》、《我對傳統相聲的看法》、《借力發力》等論文在這裏陸續發表。退休後仍堅持傳播藝術、提供史料等活動。後來，他再次當選為第四屆天津CPPCC委員。
在60多年的藝術生涯中，張壽臣博采眾長，匠心獨運，大膽創新，取得了卓越的成就。他是中國相聲藝術界的重要代表。