地球上很少有地方不被我們耗油的汽車產生的廢物和汙染所困擾。我們使用燃煤發電，以及野火產生的灰塵和煙霧為我們的房屋提供動力。
現在，即使是南極洲這個唯壹沒有永久居民的大陸，也正在被我們所到之處的勇氣所改變。
周二發表在《自然通訊》雜誌上的壹項研究發現，人類在南極洲的存在越來越多，導致更多的雪融化——這對壹個已經在與人為全球變暖的影響作鬥爭的冰凍世界來說是個壞消息。
科學家發現，黑碳——燃燒化石燃料造成的黑暗和灰塵汙染——已經在遊客和研究人員花費大量時間的地方定居下來。即使是最少量的深色汙染物也會對融化產生很大的影響，因為它的“反照率”或反射率很低:顏色較淺的東西，比如雪，會反射太陽的能量，保持涼爽；黑色的東西，比如黑碳，吸收太陽的能量變暖。
取亮白色的雪，撒壹些黑色的汙染在上面。這就是融化的秘密。
南極洲發生的事情具有全球影響。這是壹個巨大的白色大陸，將大量太陽能反射回太空。冰雪覆蓋的喪失意味著陸地和海洋的溫度進壹步變暖，導致更多的再次融化，成為氣候變化的惡性循環。
“(南極洲)是目前地球上變暖最快的地區之壹，”西華盛頓大學冰雪科學家阿利婭·汗說。“由於氣候變化的影響，積雪已經在融化，但這是加劇積雪融化的因素。
研究人員從2016年到2020年對旅遊景點和研究密集場所周圍的積雪進行了采樣，發現這些樣本中發現的黑碳比非洲大陸其他地方測得的黑碳豐富得多。
研究發現，在南極洲最北端附近三壹半島霍普灣的阿根廷研究站附近測量到的煙塵水平最高。
“南極洲的船只通常使用汙染較少的船用柴油，壹些船只正在使用電池補充燃料，”該研究稱。然而，研究人員指出，他們的研究結果表明，隨著旅遊業的持續增長，減少汙染仍有更多工作要做。
研究人員報告稱，在2019-2020年夏季，約有74000名遊客訪問了南極洲，與2018-2019年相比增長了32%，是十年前的兩倍多。
汗說，這項研究不僅對理解南極洲發生的事情很重要，還因為全球氣候模型——科學家用來提前幾十年和幾個世紀預測環境變化——需要更好地掌握積雪反照率對氣候系統的影響。
“雪的反照率效應是區域和全球氣候建模中最大的不確定因素之壹，”Khan告訴CNN。“這是這項研究的動機之壹，旨在量化研究和旅遊活動的本地排放對區域融雪的影響以及南極黑碳的影響，這對量化黑碳在全球冰雪損失中的作用非常重要。
加州大學洛杉磯分校環境和可持續發展研究所所長、地理學教授Marilyn Raphael解釋說，南極洲的混亂可能會破壞我們星球的微妙平衡。
“[南極洲]幾乎壹整年都靜靜地坐在那裏。然而，如果它不在那裏，我們在氣候系統中的平衡——我們在北半球享有的平衡——將不再以它應有的狀態存在，”拉斐爾說。
周二的研究伴隨著南極洲壹項令人震驚的記錄:大陸周圍海冰覆蓋的海域面積將創下今年新低。拉斐爾說，海冰的變化也可能具有全球影響。
拉斐爾說，南極海冰對於維持大氣環流平衡也很重要。這種循環驅動了風，風是壹種將能量輸送到非洲大陸或從非洲大陸輸送能量的方式。
“如果大氣環流發生變化，全球氣候變化也會發生變化。”
隨著海水變暖，海冰變幹，壹些南極生物發現它們的家園越來越不適合居住。例如，南極洲的企鵝棲息地在飲食上嚴重依賴磷蝦，而磷蝦則依賴海冰。科學家們最近看到企鵝群落驚人的減少，因為磷蝦變得越來越難找到。
“我們做的每件事都有後果，”拉斐爾說。“我們需要對這些後果進行自我教育，尤其是在壹個我們相對了解甚少的系統中。我們必須小心不要破壞氣候平衡。