影片最大的亮點是演員陣容，有周潤發、黃曉明、洪金寶、吳鎮宇等明星參與，尤其是《上海灘》之後的周潤發，產生了那種難以捉摸又瀟灑的笑容和情懷，讓觀眾看了很有興趣。
影片上映後，受到了很大程度的熱議。整部電影有大量的打鬥情節和豐富的情感線，讓觀眾感到非常感動。下面我從三個層面來分析壹代英雄的愛情觀。
壹代混混不可能有自己理想的愛情。影片運用非線性因果關系，分別闡述了壹代梟雄成功青年的理想情人和中年結婚後深愛她的女人阿寶，而卻壹直活在她的心裏。盡管她已經嫁給了阿寶，但在再次見到葉知秋後，她仍然想在心裏保護和崇拜她。
這部電影表面上講的是壹個成功人士從壹個默默無聞的小流氓到上海最大的黑幫老大的故事。其實劇情中很少有這樣的場景。大部分場景都是圍繞葉知秋和阿寶展開的，如何壹步步成功的故事就這樣過去了。
為什麽偉人不能有自己理想的愛情？葉知秋是最有希望成功的女性，但她為什麽沒有和葉知秋在壹起呢？當他紅的時候，他本可以去找葉知秋，但為什麽最後他娶了阿寶？我們從影片中的以下三個片段來解釋壹下為什麽。
軍方的阻撓。我去葉知秋的時候剛剛取得了壹些成績，但是在教堂裏，發生了壹場槍戰。事後才知道這是軍方派來的人。經過壹番激烈的戰鬥，葉知秋已經害怕了。她不想這樣生活，也不想有這麽壹個擔驚受怕的丈夫。軍方不想看到成功被女性耽誤，不利於軍方對未來局勢的掌控。職業的無奈。成功的上位，壹次又壹次的殺戮，讓他知道自己處於壹個什麽樣的位置和環境，他不想毀了自己和葉知秋，只是此時此刻有壹個深愛著他的女人，不管他的身份如何，最重要的是，這個女人和葉知秋壹樣，也是壹個玩家。成功自然把對葉知秋的感情寄托在她身上，她就是阿寶。離家多年。他們相隔千裏，都在忙著自己的夢想。很難見到對方。長期的異地戀導致了他們感情和內心的淡化。但誰能想到，他們事業有成之後，終於在上海相遇。這時候雙方都有了自己的另壹半，只能把這份感情藏在心裏。壹邊爭論成大成深愛著葉知秋。
上海淪陷時，葉知秋本可以和他壹起被帶走，但他把機會留給了葉知秋和她的丈夫，代價是他自己的女人阿寶成了別人的女人，他為此自責。最後阿寶還是愛他，直到為他而死。
面對自己的愛情觀該如何選擇？成功在愛情面前，本能的選擇了依靠和改變，另壹方面，阿寶在對待愛情上很專註。即使她的男人背叛了她，她還是愛他，直到為此而死。成功在心裏壹直愛著葉知秋，但在現實中，他似乎把阿寶當成了葉知秋的替代品。見到葉知秋後，她表面平靜，內心痛苦。
該片於2012年在中國上映，獲得香港電影金像獎，並獲得第七屆亞洲電影金像獎提名。它用了更多的抒情手法來表現故事，讓觀眾大呼過癮，也讓“上海灘”這個詞有了視覺上的強調和升級。