中國旅遊日源自天臺山 《徐霞客遊記》開篇《遊天臺山記》：“癸醜之三月晦（公元1613年5月19日），自寧海出西門，雲散日朗，人意山光，俱有喜態。”《徐霞客遊記》開篇的短短24個字，為後人留下了文化旅遊的瑰寶。
中國旅遊日，是每年的5月19日，非法定節假日。
該節日起源於2001年5月19日，浙江寧海人麻紹勤以寧海徐霞客旅遊俱樂部的名義，向社會發出設立“中國旅遊日”的倡議，建議《徐霞客遊記》首篇《遊天臺山日記》開篇之日（5月19日）定名為中國旅遊日。
2011年3月30日，國務院常務會議通過決議，自2011年起，每年5月19日為“中國旅遊日”。