弗·司各特·菲茨拉德(1896——1940)是二十世紀美國著名作家,“迷惘壹代”的代表作家,短暫壹生中只寫有為數不多的幾部作品，《了不起的蓋茨比》是作家最具代表性的作品。
小說的背景被設定在現代化的美國社會中上階層的白人圈內，通過卡拉韋的敘述展開。卡拉韋出生於美國中西部，後來到美國紐約學習經營股票生意，並想以此發財。他住在長島，與故事的主人公蓋茨比為鄰，並與之交上了朋友。蓋茨比原名蓋茨，和卡拉韋壹樣也來自中西部，他出身貧苦，但雄心勃勃，後因販賣私酒而暴富。他經常在家舉辦大型豪華聚會，大宴賓客，以顯示其闊綽，目的是為了吸引五年前的戀人黛西並贏回她的芳心。五年前在蓋茨比服兵役時黛西曾是他的戀人，在蓋茨比去海外參加第壹次世界大戰期間，由於利欲熏心嫁給了出身於富豪家庭的紈絝子弟湯姆·布坎南。然而物欲和肉欲的滿足並沒能填補黛西精神上的空虛與貧乏。在卡拉韋的幫助下，與蓋茨比重逢後好像又舊情復燃。但黛西已不是原來的黛西，她不再是蓋茨比想象中的純情女孩，而是壹個愚蠢、自私、庸俗、美麗的軀殼。蓋茨比的美麗舊夢終於被打碎了，但他還在做最後的掙紮，仍對黛西抱有壹絲幻想，以至遭遇了更加淒慘可悲的結局。後來黛西在壹次酒後駕駛蓋茨比的車時軋死了湯姆的情婦，卻與湯姆壹道密謀並殘忍地嫁禍於蓋茨比，導致死者的丈夫突然闖入蓋茨比家中並開槍打死了蓋茨比，然後自殺身亡，使蓋茨比最終徹底成為自私而殘忍的黛西的犧牲品。
《了不起的蓋茨比》是壹部具有鮮明自覺意識的有關美國的成功和理想的小說。它與菲茨傑拉德先前的作品有著非同尋常的差異。然而，這個性格輕率、淺薄的作者寫出了本世紀流傳最廣、最為人欽佩的美國小說這壹事實卻成了壹個難解的謎團。根據這部小說初稿整理而成的《特拉瑪奇歐》壹書最近由劍橋大學出版社推出，這意味著讀者或許可藉此洞悉它內在的奧秘。在依照這部手稿打印出來的長條校樣上，菲茨傑拉德作了“1000處小的修改”和“幾處大的修改”。他自己估計，書稿的重排是“自《包法利夫人》以來花費最昂貴的事件之壹”。換句話來說，《特拉瑪奇歐》是《了不起的蓋茨比》在經過菲茨傑拉德精心打磨加工以前的模樣。