敦煌位於甘肅、青海、新疆三省（區）的交匯點。全市經濟主要以農業為主，旅遊服務業次之，沒有相對較強大的工業。這在全國縣市中是微不足道的。可是因為敦煌曾經的輝煌和博大精深的文化內涵而聞名於世。莫高窟1961年被國務院首批列為全國重點文物保護單位，1987年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產保護項目，並於1991年授於“世界文化遺產”證書。
敦煌南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的塔克拉瑪幹大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰巖突兀的三危山。屬暖溫帶氣候。年降雨量只有39.9毫米，而蒸發量卻高達2400毫米。日照充分，無霜期長。在這個群山擁抱的天然小盆地中，黨河雪水滋潤著肥田沃土，綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙；糧棉旱澇保收，瓜果四季飄香；沙漠奇觀神秘莫測，戈壁幻海光怪陸離；文化遺存舉世聞名，人才輩出……美麗的敦煌，是塊富饒、神奇、誘人的土地。 位於敦煌市西南70公裏外的南湖鄉境內，為漢武帝開辟河西，“列四郡，據兩關”的兩關之壹，自古為絲綢之路西出敦煌，通西域南道的必經關卡，西部邊境之門戶。唐代詩人王維首“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡壹杯酒，西出陽關無故人”，更使陽關名揚千古。
陽關建於漢元封四年（前107年）左右，曾設都尉管理軍務，自漢至唐，壹直是絲路南道上的必經關隘。歷史的久遠使關城烽燧少有遺存，據（元和郡縣誌）載陽關，在縣（壽昌縣）西六裏。以居玉門關之南，故曰陽關。本漢置也，渭之南道，西趣鄯善、莎車。後魏嘗於此置陽關縣，周廢。”巴黎藏敦煌石室寫本（沙州地誌）（P．5034）載：陽關，東西二十步，南北二十七步。右在（壽昌）縣西十裏，今見毀壞，基址見存。西通石城、於闐等南路。以在玉門關南，號日：“陽關”（註：古人以山南水北為陽）。可見唐時陽關已毀，僅存基址。古壽昌城在今敦煌市南湖鄉北工村附近，陽關在壽昌故城西6裏，或10裏處，當指約數而言。專家考證，陽關故址就在今南湖鄉西面對‘古董灘”的流沙地帶。
出敦煌市西南行75公裏路程即可到達陽關故址：“古董灘”。1943年向達先生在這裏考察時寫道：“今南湖西北隅有地名古董灘，流沙壅塞，而版築遺跡以及陶片遍地皆是，且時得古器物如玉器、陶片、古錢之屬，其時代自漢以迄唐宋皆具，古董灘遺跡迤邐而北以迄於南湖北面龍首山俗名紅山口下，南北可三四裏，東西流沙湮沒，廣闊不甚可考”。1972年酒 泉地區文物普查隊於古董道西14道沙渠後，發現大量版築墻基遺址，經試掘、測量，房屋排列整齊清晰，面積上萬平方米，附近有繼續寬厚的城堡垣基。陽關故址當位於此處。
古代陽關向北至玉門關壹線有70公裏的長城相連，每隔數十裏即有烽燧墩臺，陽關附近亦有十幾座烽燧。尤以古董灘北側墩墩山頂上的稱為“陽關耳目”的烽燧最大，地勢最高，保存比較完整。
陽關古塞何以建在這片荒漠之中？考古學家研究發現，陽關占有“壹夫當關，萬人莫開”之險要地勢。附近在古代又水源充足，渥窪池和西土溝是最大的獨立水源，至少在三四千年前，這裏就 已成綠洲盆地，有發達的火燒溝文化；漢唐時期，陽關軍士即借以此水而生息。西土溝平時上遊幹涸，下遊有泉水匯成水溪北流，時有山洪暴發。洪峰過後，溝岸紛紛塌落，河床加寬，大量泥沙順流而下，遂在下遊沈積。泥沙在西北風吹揚搬運下，形成條條沙壟，陽關古城送逐漸被水毀沙埋。
遊客到絲路必到敦煌，到敦煌必到陽關。古跡並沒有多少好看，關鍵是去憑吊歷史，在想象的空間裏去延續歷史的哀音。陽關附近有壹南湖和葡萄長廊，風格殊具，可參觀當地民俗。 敦煌三危山旅遊區位於敦煌市東南25公裏處，和莫高窟與佛為緣，相互輝映，在絲綢之路上形成了壹道以佛教文化為特色的旅遊風景線。 三危山東西綿延數十裏，主峰隔大泉河與鳴沙山相望，其“三峰聳立、如危欲墮，故雲三危”。三危山是敦煌歷史的壹座名山，是敦煌文明歷史的發源地，據山海經記載，三危山是神鳥三青鳥居住的地方，在遠古神話傳說中，三青鳥是為神話人物西王母取食的童子，這給三危山披上了壹層神秘的面紗，結合上書左傳，史記等記載，原住於洞庭湖，鄱陽湖之間的三青部落，在當時的部落戰爭中戰敗，壹部分三苗人被流放到了三危山，據史書考證，三青本來是以鳥聲龍身為圖騰的民族，所謂的三青鳥居之，就是南方以三鳥為圖騰的民族被流放到了這裏，三苗民族遷移到了三危山，成為歷史上有文字記載以來，最早的敦煌居民，也由此翻開了敦煌燦爛歷史的第壹頁。
三危山古代又稱碑羽山、神羽山，從敦煌綠洲看，隱三峰崇之，如危欲墜，而得名三危。三危山是壹座神山，蘊育了世界文化藝術寶窟莫高窟，當地的百姓自然將此山奉為神山，修建了眾多的宇寺棺、王母宮、觀音井、老君堂，南天門等壹批古建築至今，遺跡猶存。站在三危山頂峰的王母宮前，俯視莫高窟及整個敦煌綠洲全景，敦煌人稱三危山為坐鎮敦煌第壹山，清代敦煌八景將三危山列為敦煌第壹景，稱做“危峰東峙”。
三危山隔大泉河與莫高窟毗鄰，莫高窟則因三危山之佛光而建，據莫高窟佛龕碑記：“莫高窟者，厥初秦建元二年（公元366年），有沙門樂樽、戒行清虛，執心恬靜，嘗杖錫林野，行止此山，忽見金光，狀有千佛，遂架空鑿巖，造窟壹龕”。由此可見，三危佛光是開鑿莫高窟的動因，也可說三危山是莫高窟的搖籃，因此有“敦煌八景”之二“千佛靈巖”，三危山與莫高窟就像情同手足的兄弟密不可分了。如果說莫高窟是壹座佛教藝術寶窟，那麽三危山就是壹座佛教藝術名山了。
由敦煌太陽旅遊集團和榮興建安公司建設旅遊景區“三危聖境”，修建了高達36.6米高的中國第二大銅佛樂尊堂，山門觀音殿，王母宮，龍王廟，大成殿等壹批景點，被世界著名藝術家平山郁夫譽之為“佛國聖境”。樂尊堂是為紀念莫高窟的開鑿創始人樂尊和尚而修建的，位於莫高窟對面的三危山上，莫高窟開鑿的聖像和開鑿洞窟的史跡圖。觀音殿觀音殿建在觀音井旁的北山坡上，重圓山頂式仿宋建築，坐北向南面和約235千方米，內有觀音井畫像和壁畫。大銅佛是三危山景區的主體景觀，大銅佛坐東向西，面向莫高窟，高36.6米，以紀念莫高窟開鑿於公元266年，是中國第二大銅佛。
另外三危山還有紀念中國文化聖人孔子的“大成殿”，祭祀龍王山神的“龍王廟”，“山神廟”等廟宇這些建築與三危山對互對應，是為遊人提供修心養性的場所。老君堂附近的慈寺塔，據考證建於北宋早期，是中國現存最古老的木塔，因其在中國建築史上的特殊價值，1981。
三危山為敦煌第壹聖境，在地方誌中被列為敦煌八景之首，曰：“危峰東屹”。而三危聖境的開發與建設，特別是三危大銅佛的落成開光，使遊人參觀完千年佛教勝跡莫高窟後，再來大銅佛觀音殿前燒香拜佛了卻了心願，可以極大的滿足僧俗心中的願望。 手工地毯 彩塑 工藝駱駝 夜光杯 水晶石眼鏡 工藝字畫 敦煌臘染 古董 都是敦煌特產，敦煌的特產以甜美的瓜果、羅布麻茶和夜光杯最為有名。 敦煌素有“瓜州”之稱，很早就是壹個瓜果之鄉了，盛產各種香甜味美的瓜果葡萄。由於敦煌地處西北高原，屬典型的溫帶大陸性氣候，夏季日照時間長，晝夜溫差大，而其沙質土壤又特別適合瓜果的生長，所以敦煌的瓜果味道特別鮮美可口，藥材特別上乘。
李廣杏最為著名，據說是漢將軍李廣駐軍於此時從內地帶到帶來的毛杏發展而來的。敦煌的主要瓜果特產還有紫陽桃、鳴山大棗、陽關葡萄、沙瓤西瓜、白蘭瓜、黃河蜜瓜、冬果梨等。
果脯系列 敦煌羅布麻茶 敦煌鎖陽咖啡 人們總願意帶些幹果制品和敦煌茶葉飲品饋贈親朋好友。
敦煌酒、敦煌礦泉水、敦煌水果飲料也很受人們青睞。
敦煌夜光杯 又名陽關玉杯。它以祁連山所產優質墨玉、黃玉和碧玉為原料，繼承傳統工藝精工雕琢而成，是很名貴的飲酒器皿。據西漢東方朔《海內十洲記》載：西周（約公元前1066年——前771年）國王姬滿應西王母之邀赴瑤池盛會，席間，西王母饋贈姬滿壹只碧光粼粼的酒杯名日“夜光常滿杯”。姬滿如獲至寶，愛不釋手，從此夜光杯名揚千古。 “葡萄美酒夜光杯”，王瀚的這句詩壹語道破天機，紅粉配佳人，寶劍贈英雄，葡萄美酒當然要用夜光杯來品嘗！ 敦煌臊子面 敦煌臊子面是壹種傳統手工麥面制品，作法是將面粉加水和勻，用面杖把面團搟薄，切成長條煮熟，加湯食之。面條細長而勻稱，尤像韭葉，加之湯的味道鮮美，吃上壹碗，使人頓消饑餓疲勞。臊子面關鍵在湯，湯的制作很講究，先將臊子（豬羊肉、蘿蔔、洋芋等）在鍋內適火炒好後加入水,再輔之豆腐，蔥，蒜，香菜、蝦片、芝麻等佐料，然後將面挑人湯中,即成壹碗難得的美食。用臊子面待客，是敦煌人最好的款待。
敦煌黃面 黃面也是壹種麥面制品，它細如龍須，長如金線，柔韌耐拉。煮熟後，調湯或加菜食用，香味溢口，別具風味。制作黃面的工藝極其講究，操作也非常不易。拉面師傅時而要將面拉成長條，時而旋轉擰成麻花狀，將壹團七八斤的面團拉成壹把細如粉絲的面條。下鍋煮熟的黃面色澤黃亮，乘熱拌萊食之，吃起來開胃去膩,清熱解煩,令您食欲大增，大飽口福。
漿水面 敦煌八大怪之三，漿水面先要制作漿水，把芹萊或箭桿白萊、蓮花萊投入面湯，加上漿水酵子，盛入缸內放在溫暖處發酵三天，即可制成清酸可口的漿水。它含有多種有益的酶，能清暑解熱，增進食欲，為夏令佳品。手工面條煮熟後，涼開水浸過盛人碗內，加入漿水，澆上熗過的油蔥花，撒上芫荽末，即成漿水面。三伏盛暑食之，不僅能解除疲勞，恢復體力，且對高血壓、腸胃病有壹定療效。
敦煌釀皮子 敦煌釀皮子有的晶瑩黃亮，有的光潔如玉,拌上特殊的佐料後味酸辣,柔韌爽口,食用方便，是極為普遍的壹種民間小吃、本地快餐。釀皮子是壹種麥面制品，制作時先將優粉加水和勻，然後將面團置人清水中翻攪抓揉，使面料中的澱粉與蛋白質充分分離，剩下蛋白質，俗稱面筋。而溶解於水的面漿，便是加工釀皮子的原料了。在水滾沸後，烙面漿舀人鐵皮圓盤中塗勻，放人開水中煮幾分鐘，面汁為餅便成為釀皮子。然後將餅狀的釀皮切成細長條，放幾片面筋，加壹點芥茉、蒜汁、辣椒，香油等便可食用。
泡兒油糕 泡兒油糕是敦煌賓館根據民間傳統方法創出的壹種風味食品，因其色澤黃亮，表面膨松如輕紗，結有密密麻麻的珍珠小泡，故而得名，泡兒油糕是從唐代“見風俏”演變而來，最初流行在宮廷、宮邸的宴席上，由於制作廚師寥寥無幾，街市上很難見到。制作時用大油和水燙面。在整個燙面、揉搓、包餡、炸制過程中，既要求油，水，面的比例合適，又要求油溫適宜和火候恰當。這樣才能膨松起泡，形成表層脆酥似飛絮，內裏香甜如糯糖的特色，吃起來酥松香甜，是中外遊客首選的風味食品。
羊肉粉湯 羊肉粉湯是敦煌傳統小吃。選用敦煌本地飼養的膘肥體壯羯羊,宰好洗凈切成大塊，然後清水下鍋。待快熟時，打凈血沫，放人少許精鹽，肉熟後撈出，剃骨，後將剃骨回鍋，溫火熬煮成湯。食用時，先將骨湯兌水，放人適量生姜。胡椒，花椒，桂皮，玉果，辣椒、精鹽，蘿蔔片。大蒜等香料煮沸，再將熟肉切成薄片與切成塊的涼粉盛人碗中，舀入沸湯，上面撒上香菜末、韭菜和蔥、辣椒末等。觀之紅黃綠白，香味撲鼻，食之香辣爽口，肥而不膩。有滋補、發熱、祛寒之效。
最佳旅遊時間
每年的5月至10月是敦煌旅遊的最佳時間。敦煌深處內陸，受高山阻隔，遠離潮濕的海洋氣流，屬極幹旱大陸性氣候，年均氣溫9.3℃，7月平均氣溫24.7℃，壹月9.3℃。全年幹燥少雨，晝夜溫差極大。每年春季這裏還有幹熱風和黑沙暴兩大自然災害，如果此時前往，應早作防備。
淡季遊敦煌
淡季遊敦煌最大的好處便是省錢。此時敦煌所有的景點（陽關博物館除外）門票價格減半，景點內的娛樂項目還可以砍價，這在旺季是絕對不可能的事情。不過淡季在敦煌購物是比較困難的，不僅地攤幾乎絕跡，就連壹些較大的門店也都閉門謝客。此外，部分景點專用線路（如去莫高窟的綠皮公交）會停運，只能選擇包車。如果是壹人獨行，則較難找到人拼車。蘭州愛華旅遊公司敦煌辦事處 專業承接淡旺季遊敦煌地接業務，壹人也成團，淡季來敦煌不妨找找愛華旅遊啊。
敦煌八大怪，好吃又奇怪
第壹怪：香水梨要放黑賣（香水梨）
第二怪：驢肉黃面拽門外（驢肉黃面）
第三怪：漿水面條解暑快（漿水面）
第四怪：風幹饃饃掰開曬（風幹饃）
第五怪：三九鎖陽人參賽（鎖陽）
第六怪：酒棗新鮮放不壞（酒棗）
第七怪：羅布麻茶人人愛（羅布麻茶）
第八怪：榆錢也是壹道菜（榆錢）
註釋
1.敦煌特產的香水梨，味道酸甜相間，壹般要采摘回來放到冬天，經過自然冷凍變黑再融化後剝皮食用，此時梨子已經變得酥軟多汁，味道最佳；
2.敦煌夏季炎熱，許多新鮮食品不易存放，像風幹饃、葡萄幹、杏幹、瓜幹等，饅頭掰開曬幹起來快，不知道的人往往以為這是別人吃剩的半截兒；
3.漿水面先要制作漿水，把芹菜或箭桿白菜、蓮花萊投入面湯，加上漿水酵子，盛入缸內放在溫暖處發酵三天，即可制成清酸可口的漿水。它含有多種有益的酶，能清暑解熱，增進食欲，為夏令佳品。
4.敦煌驢肉黃面，中華名小吃，制作過程中的拉面最顯示真功夫，三下五初二，師傅可以把壹團面拉的細如絲線，在驢肉黃面館，壹把拉面到最後關頭，往往都從面板拉到了門口，引得食客駐足觀看；
5.敦煌的野生鎖陽最佳采收期最好是下過壹場雪後的三九時節，此時的茫茫戈壁中，妳只管尋找那些雪比較少或沒有雪的地方，挖下去肯定有野生鎖陽；
6.敦煌人壹般把鮮棗采摘，用高度白酒直接消毒清潔後密封在壇中存放，到了秋冬季節，隨吃隨取，風味獨特，雖是酒腌制的，過多食用卻不會有任何醉酒感覺；
7.敦煌地處羅布泊東緣，屬於羅布麻的原產地之壹，當地大量野生羅布麻，因其特殊清熱瀉火、預防感冒、增強免疫、調節血壓、軟化血管、降低血脂、消咳止痰、消腫利尿、強心抗郁，安神助眠、平心止暈等藥用保健功能和弱堿性茶改善人體酸性以及降脂減肥作用，而被敦煌眾多人作為日常茶葉飲用，敦煌羅布麻綜合開發中心的羅布麻茶口感最好，質量最佳；
8.敦煌人家家戶戶有吃榆錢的習慣，每到春天榆樹開花，敦煌人都會采擇新鮮榆錢，淘洗幹凈，拌面蒸熟，再輔以大油，韭花炒食。每到此時，市場裏的大油往往都會成為缺貨。