滑雪從歷史演變的角度可以分為古代滑雪、現代滑雪和現代滑雪；從滑雪的條件和參與目的來看，可分為實用滑雪、競技滑雪和旅遊滑雪(娛樂健身)。實用滑雪就是把滑雪升華為在特定的環境條件下利用比賽的功能來達到比賽的目的。休閑健身(旅遊)滑雪是為滿足現代人生活文化需求而發展起來的壹項大眾滑雪運動。
以上三種滑雪運動在器材、場地、設備、運動技術等方面基本相同，但功能與其他方面還是有很大區別的。下面重點介紹競技滑雪和旅遊滑雪的特點。
隨著滑雪運動(尤其是現代競技滑雪)的發展，項目數量不斷增加，領域不斷拓展。目前世界大賽的常規大項分為高山滑雪、北歐滑雪(越野滑雪、跳臺滑雪)、自選滑雪、冬季兩項滑雪、單板滑雪等。每個大項下又分為許多小項，幾十枚耀眼的全國賽、冬奧會金牌激勵著人們去拼搏，去分享。純競技滑雪具有鮮明的競技性和特殊性，相關條件嚴格，超出了普通人的具備和適應能力。旅遊滑雪以娛樂健身為目的，受人為因素制約輕。男女老少都可以輕松愉快地在雪原上滑行，享受滑雪帶來的無窮樂趣。高山滑雪被視為滑雪運動的本質和標誌，以其驚險、優美、自由、動感、吸引人、參與面廣而成為旅遊滑雪的首選和主要項目。通常以高山滑雪來評價人們的滑雪技術。
最近的旅遊滑雪項目包括單板滑雪、超短單板滑雪和越野滑雪。其中越野滑雪是在低山丘陵(平地、下坡、上坡各占1/3左右)的長距離滑雪。雖然遠不如高山滑雪好玩和吸引人，但從安全和健身的角度來看，參與性更廣。超短單板滑雪和單板滑雪(雙腳踩在寬闊的雪板上)比高山滑雪更刺激，也更靈活，在國內還沒有得到廣泛發展。
高山滑雪的標準化比賽有:速降、超級大回轉、大回轉、大回轉、全能等。高山滑雪技術種類繁多，有不同的滑雪技術、多變的變換技術、緊急加減速和停止技術、驚險跳躍技術、特殊技術等。壹般初學者要根據自身的運動素質、年齡、滑雪基礎、場地條件、可用時間等因素選擇最佳的滑雪入門方案。新手不要草率，隨意，魯莽。因為滑雪是滑行中的技能操縱，重心不容易控制，容易形成錯誤的動作。因此，要在專業技術人員的嚴格指導下，從入校那天起做到姿勢、要領、動作三正確，從練好基本動作開始，牢牢抓住學校驗收的基礎，為以後的提高打下基礎。我們要高度認識到，滑雪的錯誤姿勢和技巧壹旦形成，要糾正是極其困難的，會留下深深的遺憾。