彭壹萬(1991)提出“社會旅遊資源是指與人類社會生活有緊密聯系的事物和活動”[3]；王克起(1998)強調社會旅遊資源是“特定區域的人群”[4]；鄭小琦(2000)認為“社會旅遊資源是現代社會創造的”[5]。丁季華(1999)認為“社會旅遊資源還包括會議、商務和城市景觀”[6]；其他的還有，馬曉冬等(2004)認為“社會旅遊資源是以抽象人文吸引物為主體[7]；王文才等(1994)認為“與社會旅遊資源相比，人文旅遊資源是人類創造的具有長效性、永續性價值的各種建築物”[8]，等等。
作者認為：(1)社會旅遊資源的內涵“與人類社會生活有密切聯系的事物和活動”過於寬泛，必須用明確的外延加以界定。(2)根據資源屬性進行分類，非自然的就是人文的，社會旅遊資源與自然旅遊資源、人文旅遊資源不能並列。(3)旅遊資源的範疇是變化、發展的，用枚舉法去定義難免“刻舟求劍”、“以偏概全”。(4)將“有旅遊吸引力的人群”歸入社會旅遊資源，契合了“社會”的人類特征，但“人類”必須以壹定的空間和時間為載體才能轉化為旅遊資源。(5)用時間尺度去界定具有很大的創新，但“現代社會創造的”範圍還是過大。且缺乏分類原因的說明，分類意義不夠明顯。
對於社會旅遊資源概念的界定應從其人文屬性、功能體現和時間尺度三個方面深化分析：首先，從人文屬性的視角。社會資源壹般包括人口和勞動力的狀況和分布以及人們的社會生產和生活設施等。人文資源就是人工的制品，包括人類活動所產生的物質產品和精神產品。社會資源側重於人和與人相關的事象及活動，人文資源側重於人的創造物，他們都具有人文屬性。但無論何種資源，只有能夠成為旅遊吸引物(或因子)，才能轉化為旅遊資源。從概念上分析，社會資源的人類本身不能成為旅遊資源，人類只有與壹定的空間、事象和活動相結合才可能成為旅遊資源。同時，與人相關的自然資源壹旦被人類所作用也就具有了人文屬性。所以，從旅遊資源屬性上分類，非自然的就是人文的，社會旅遊資源應該從屬於人文旅遊資源。其次，從時間尺度的視角。社會資源具有地域性、種群性和歷史性。認識社會資源，必須賦予其壹定的時間尺度。許多西方學者是從社會資本的角度研究社會資源的，1980年法國皮埃爾·布迪諾(P·Bourdieu)認為社會資本是壹種現在的和潛在資源的集合體[9]。可見，歷史的社會旅遊資源已經可以歸入人文旅遊資源，把握社會旅遊資源的時間尺度應該是當代的。最後，從功能體現的視角。社會旅遊資源和當代人文旅遊資源的主要區別在於“它的主體功能是什麽?”。社會旅遊資源具有自身的主體社會功能，比如：現代工程、現代建築、會展活動、賽事活動等，只是因其同時具有了體驗性和景觀性而在主體功能之外延伸出旅遊功能；而當代人文旅遊資源的主體功能就是滿足人的旅遊需求的旅遊功能。
作者認為社會旅遊資源與人的社會性、資源範疇的拓展性、旅遊需求的多樣性高度契合，是最具活力和潛力的旅遊資源類型。它是指以壹定的空間和時間為載體、具有旅遊吸引力的當代人類，及由當代人類所創造的、不以旅遊為主體功能的，與人的生產生活密切相關的事物、現象和活動。它與遺存的人文旅遊資源、當代人文旅遊資源***同組成人文旅遊資源。