更值得註意的是日本的環保法制建設和公民環境意識培養。日本政府不僅發起提出了國際間控制溫室氣體排放的《京都議定書》， 還是推動循環經濟模式最積極的國家：已經頒布了《推進建立循環型社會基本法》、《有效利用資源促進法》、《建設再利用法》、《容器再利用法》等七項法律，建立了世界上數壹數二的政（政府）企（企業）民（民眾）三輪驅動的垃圾回收系統。而且這種循環經濟的理念不僅得到法律的支撐，也在各大公司和民眾當中紮下了根。東芝、松下等大公司都根據自己的環境理念制定了中長期目標，列出了垃圾零排放、資源循環利用100％的達標日程，並落實到具體產品上，而民眾則從對政府、企業監督和自己身體力行兩方面推動環保，日本的環境NGO規模之大在世界上名列前茅。
總之，日本今天的環境可以說被包圍在綠水青山、藍天碧海的工業文明的懷抱中。我國與日本經濟起飛時期壹樣走的也是壹條重化工業優先發展的道路，且已經出現了有目***睹的環境惡化：我國現有荒漠化土地面積267.4萬多平方公裏，占國土總面積的27.9％，而且每年仍在增加1萬多平方公裏；我國18個省的471個縣，近4億人口的耕地和家園正受到不同程度的荒漠化威脅；我國目前的廢水排放總量為439.5億噸，超過環境容量的82％……這些事實已經說明我國的國內資源再也難以支撐傳統工業文明方式的持續增長，環境更不足以支撐高汙染、高消耗、低效益生產方式的持續擴張。