作為壹戰的戰勝國，日軍在壹戰後繼續高速發展，上世紀二三十年代，海上作戰還是巡洋艦時代。此時日軍建造了壹批5500噸級的輕巡洋艦，成為日軍猛獸橫渡太平洋的爪牙。
這批5500噸級巡洋艦為***14，主要分為三種，壹種是“球磨”，共5艘，“常亮”號巡洋艦6艘，“川內”號巡洋艦3艘。其實它們的設計理念幾乎相同，部分參考了當時皇家陸軍的D級輕巡洋艦，並結合了日軍的實際需要。
這三艘巡洋艦實際上並沒有作為主力戰艦出現，但卻能夠承擔很多任務，讓日軍難以割舍。它們可以為主力艦隊執行偵察和掩護任務，作為水雷和潛艇部隊的旗艦，也可以作為訓練水兵的教練艦。
1922年，華盛頓海軍條約簽訂，限制主戰艦艇噸位和火炮口徑，以及航母總噸位。這個條約的簽訂對5500噸級輕巡洋艦的建造產生了影響。四艘巡洋艦取消建造，這樣最終產量是14。直到1925，這些輕巡洋艦才完工。
此時距離太平洋戰爭爆發還有16年。這些輕巡洋艦成為日本艦隊的多面手。但隨著野心的膨脹，日軍立即開始建造主力航母，並尋求搭載更多艦載機。太平洋戰爭爆發前，日軍幾乎壹直在造船，以至於1941日本艦隊的實力甚至高於美軍。
只是這些年的積累隨著中途島海戰的失敗而煙消雲散。這些建造於20世紀20年代的輕型巡洋艦也在太平洋戰場上相繼沈沒。