“現代化”的科技進步和生產力發展帶來了這壹困境，在幾十年前，它激發了奧威爾的恐懼和赫胥黎的噩夢。然而，現如今這壹困境更為個體化，在很多方面都是前所未有的：地位、權利和生計的不可靠性，對它們未來持續的不確定性，人們身體、財產、***同體的不安全感，都是在現代生活被感知到的痛苦。
在這基礎上尋找人生的意義，就像西西弗斯推石頭壹樣，徒勞又沒有意義。後現代主義由此興起，面對現代性對人的異化，最好的方式或許是解構它，只要把意義整個消解掉，問題也就不復存在了。後現代性似乎是現代性的下壹個階段，是對現代性的否定和顛覆。
《流動的現代性》作者鮑曼，把後現代性看作現代性的自我進化，並用流動的現代性指代它。現代性是“流動的”，是跟以前“沈重的”階段相比。
流動的狀態體現在“重塑”而非“取代”既定秩序和舊有結構上。像液體壹般流動和變形，它無法建立起壹套權威的秩序體系，只是在“自我超越”中不斷否定。正是在這種條件下，產生了不可靠性、不確定性和不安全感的困境。
鮑曼挑選了解放、個體性、時間/空間、勞動、***同體這五個基本概念，來比較現代性的變化。他的行文風格晦澀跳躍，仿佛跟著現代性壹起液化了，閱讀體驗比較痛苦。但是歸結起來還是能夠發現壹條主線，即“個體化的進程”。
“解放”的字面意思指，在想象力和實際欲求都不超出行動能力的基礎上，人們可以感到自由。當然存在壹種可能性，通過某種形式的洗腦，人們沒有能力對自己的境遇作出判斷，人們可能滿足於自己的壹切，即使感到的自由事實上根本就是幻象。
在現代時期，“解放”被放在政治改革日程的首位，“自由”位於價值清單的最前頭。不過，解放的力量卻是建立在社會約束上。塗爾幹認為，個人服從社會，是個人獲得解放的條件，是那些“規範”的社會力量，使個人從盲目的、無思考能力的物質力量中解脫出來，使經濟的持續增長和全球化貿易成為可能。這種對秩序追求的極端體現，正是韋伯的理性官僚制度，正是邊沁的全景監獄，正是Big Brother。
這壹情況發生了改變，如今的問題在於，社會停止質疑自己。這不表明我們的社會像現代時期壹樣，用規範壓制質疑的思想，它也沒有使自己的成員保持沈默。情況恰好相反，現在我們每個人都在從事生活政治，通過微博、推特等途徑，可以很輕易地做到對政府、社會的批判而不受到懲罰。
然而，這種批判不是足夠深刻的，無法觸及社會機制運行的深處。因為個人和社會的關系已經發生了轉變，從原來的“生產者”變成了“消費者”。消費對經濟的推動作用超過了生產，個人對社會的要求很簡單，提供支撐消費的公***空間和公***產品，社會給予個人極大的消費自由。
正如列奧?施特勞斯警告過的，史無前例的自由已經和史無前例的無能為力壹起到來。
與現代時期不同，當代社會經濟增長的內在邏輯在於浪費，資源的豐富使得個人首先作為消費者而不是生產者在社會上生存。
在消費社會中，自由首先被解釋為消費者的充分選擇，對消費品的依賴是所有個體自由和獲得身份認同的必要條件。
因此，把消費當作物質主義和享樂主義的公開體現是不恰當的，如今消費更像是壹種強迫性行為，個人為了追上不確定性社會的步伐，為了獲得不再焦慮的能力，要跟大眾的消費趨勢保持壹致。知識付費的興起就是最好的佐證。
然而，個人的進步永遠無法趕上社會的步伐，誰也不知道當下的歡愉能否帶到未來。恐慌之下，各種見效快的消費就成為了“理性選擇”，延遲滿足的原則被拋棄了，欲望和滿足的距離濃縮成了壹個點。在抖音上，每壹個視頻間隔和持續時間必須要短，延遲約等於零，欲望滿足的強度和頻率成反比。除了立即的、持續的自我滿足之外，其他任何事物都不重要。
在當今城市，存在大量被看作“公***空間”的場所，在哈貝馬斯看來，市民們可以在這個空間裏自由言論，不受國家幹涉。它介於市民社會的商品交換領域與國家公***權力領域之間，是獨立於政治建構的公眾輿論，從而維護公***福祉和社會總體利益。
如今，互聯網生活開辟了新的公***空間。線下的大部分公***空間，都被轉變成了有型消費空間，諸如音樂廳、旅遊景點、購物中心。這些公***空間鼓勵的是行動，而不是互動（inner-acton）。身處其中的個人不會期望互動，因為這不會給購物的愉悅帶來任何好處，只會使他們的註意力從手頭上的任務——消費移開。
在消費空間中的人群，是人的聚合而不是人的整合。無論有多麽擁擠，這些消費空間都沒有任何集體性存在，想要在其中產生對公***事務的意見，自然是不可能的。
線上的公***空間自誕生以來，就被個人占領著。微博、推特上的絕大多數的“公***話題”，都被降格為個人對公眾人物私生活的好奇心，任何社會熱點最終都會淪為談資，自發酵、曝光到無人過問的時間不會超過壹周。
“公域”侵占“私域”，這不是當下發生的事情。相反，是私人問題在大規模占領公***空間，趕跑所有對自己無用的公眾話題。公***空間無法發揮過去的作用，個人必須自己承擔個體化的壓力，個人福祉的責任。
福特主義是工業化、資本增值與管理的典範。這種制度，建立在體力勞動和腦力勞動這壹分工基礎上，工程師和管理層運用泰勒制強化對工人的管理控制，工人在流水線上重復著同樣的勞動。
福特主義受大型工廠建築、重型機械和大規模勞動力的約束和限制，資本像勞動力壹樣固定在特定的區域，為了防止勞動力的轉移，他給工人增加壹倍的工資。資本和勞動的相互依賴，是沈重的、固態的、龐大的現代時期的最好體現。
現在，通過互聯網，資本就能輕松地在全球流動，而勞動仍像過去那樣紋絲不動。這使勞動者處於非常被動的局面，勞動的討價還價和表示抗議的權利被削弱了——工作變換的速度和頻率持續增長，工作生涯充滿著不確定性。想要簽壹份長期合同，不再取決於自己的能力。
人們通過相似的目標和方式，通過他們懷有的觀念和遵從的行為準則聯結在壹起，構成了***同體。***同體鍛造出了團結壹致的理念，它將潛在的差異和引起沖突的可能性抹除了。在***同體中，人們可以避免互相敵視，和睦相處。它為不確定性不斷上升的當代社會創造了安全的避風港。
鮑曼引入了“衣帽間式的***同體”（cloakroom community）這個概念，來解釋如今的***同體特征。觀看演出的觀眾，穿著適合於那壹場合的服裝，盡管這些人在白天時可能誌趣相異、愛好不同。在演出結束後，這些人又回到了他們平時的角色，消失在形形色色的人群中。
衣帽間式的***同體，通過某壹方面的相似興趣吸引在其他方面毫不相幹的個體，它不會將個體的***同關註融匯成真正的聯系，因而是壹種假象和錯覺。此類型的***同體在互聯網生活得到進壹步發展，看看妳的微信群就知道了，如今***同體的數量超過了此前任何壹個時代之和，每壹個APP就是壹個***同體，每壹種亞文化社區或者QQ群就是壹種***同體。每壹個人都被分裂成不同的部分，融入到不同的***同體中，但是當妳需要***同體的安全保障時，這種小社會網絡沒有任何幫助。