五蓮縣地處黃海之濱的魯東南低山丘陵區，海拔高度在18—706米之間，地貌以山地丘陵為主，氣候宜人、山清水秀，生態環境優美，森林覆蓋率達43%，空氣、生活飲用水質量均保持優良水平，被列為“全國生態示範區”。境內山嶺起伏，河川縱橫，北部、西部有小塊平原，山地、丘陵、平原分別占總面積的50%、36%和14%。境內河流發源於縣境中部諸山，呈放射形向南北分流。屬暖溫帶半濕潤季風氣候，年平均氣溫12.6℃。境內旅遊資源得天獨厚，被宋代大文學家蘇軾贊譽為“奇秀不減雁蕩”的五蓮山，名勝古跡頗多，全山28峰、118景，峰峰奇異，景景多姿，景色怡人。景區內有明代敕建的護國萬壽光明寺，是齊魯四大佛教勝地之壹，為江北重要的佛教活動場所。九仙山擁有江北最大的萬畝野生杜鵑花園，每年春夏之交，鮮花競放，爭奇鬥艷，五彩繽紛，如詩如畫，是休閑生態遊、宗教文化遊的好去處。
春秋戰國時期，先後為莒、楚、魯、齊所轄；秦漢屬京東東路密州；明代分屬山東布政青州府的諸城縣和莒州及所轄的日照縣；清代分屬沂州府和青州府的諸城縣；1947年5月建立五蓮縣，因境內巍峨的五蓮山得名，由原莒北、日北、藏馬3個縣的部分區鄉組成，隸屬濰坊市；1992年底由濰坊市劃歸日照市管轄，現轄12處鄉鎮、633個行政村。
五蓮縣是國務院確定的沿海經濟開放縣，先後榮獲全國科普示範縣、全國封山育林先進單位、全省精神文明建設先進縣、全省農村基層組織建設工作先進縣、“平安山東”建設先進縣、全省信訪工作先進單位、全省黨員教育工作先進縣等30余項省級以上榮譽稱號。
2004年，全縣實現國內生產總值63.3億元，工農業總產值142億元（其中工業總產值124億元），地方財政收入1.22億元，同比分別增長14.2%、20.1%和13.6%。
緊緊圍繞建設“山清水秀、縣強民富”新五蓮的奮鬥目標，大力實施“工業強縣、開放興縣、生態建縣”三大戰略，加快經濟結構調整步伐，壯大二產，突破三產，優化壹產，構築了“以骨幹企業、‘四高'產品為支撐的結構合理的工業體系，以特色種植業、規模養殖業為重點的優質高效的農業體系，以新型流通業、生態旅遊業為代表的繁榮活躍的服務業體系”三個體系。三次產業比例為16.2 : 55.0 : 28.8。
堅持走工業強縣的路子，不斷強化工業主導地位，狠抓企業技術創新，加快對傳統產業的技術改造，拉長產業鏈條，增強產業集聚發展能力，全縣培植形成了以“車輛制造、石材建材、紡織、工藝品”四大特色產業和“塑膠制品
、手工工具”兩大新興產業，湧現出規模以上企業100家，年銷售收入過億元或利稅過千萬元的企業已達16家，其中五征集團公司於2003年列全國同行業第二位，2004年又躋身全國工業企業1000大行業，其中銷售收入列第531位，資產收益率列第10位，銷售收入突破40億元，成為五蓮工業經濟的壹條強龍；擁有農用車、紡織品、工藝美術品、花崗石板材、黃原膠、花色鉗、鋼球等80多種主導產品，在國際、國內市場上具有較強的競爭力，其中黃原膠產品產量在全世界居第四位。近幾年來，全縣規模以上工業增加值均以30%的增速遞增，發展潛力巨大。2004年，全縣規模以上工業企業實現增加值16.4億元，銷售收入74.6億元，利稅3.8億元，分別增長18%、49.6%和43.4%。
堅持以發展工業的思路謀劃農業發展，以特色農業、生態農業和無公害農業為重點，不斷調整優化農業內部結構，積極推進農業產業化經營，特色農業建設取得了突破性進展。林果、畜牧、桑煙、花生、瓜菜五大產業的主導地位進壹步凸現，初步建成了六大蘋果基地、五大板栗基地、八大桑煙基地、三大豐產林基地。目前，全縣林地總面積100萬畝，優質水果園38萬畝，養殖小區431處，養殖大戶1.2萬戶，
瓜菜面積10萬畝，桑煙面積5萬畝；農業龍頭企業群體規模不斷壯大，全縣已發展農業龍頭企業80家，帶動基地20萬畝，農戶8.5萬戶；發展各類農副產品批發市場5處，各類經濟合作組織70余個，在全縣基本形成了“市場牽龍頭、龍頭帶基地、基地連農戶”的農業產業化格局。農業標準化程度不斷提高，全縣已建成4個省級以上農業標準化示範區，有21種農產品獲得了無公害農產品標誌使用權。2004年全縣農村經濟總收入達133億元，同比增長15.5%；糧食總產18.7萬噸，增長4.1%；農民負擔減負率達64.6％。
近年來，通過做大做強旅遊業，大力發展現代物流、信息咨詢、金融保險等服務業，促進了第三產業的快速發展。立足五蓮山4A級風景名勝區和國家森林公園的品牌優勢和良好的生態優勢，按照“發展大旅遊、開發大市場、培植大產業”的思路，突出生態遊、自然景觀遊、宗教文化遊三大特色，不斷完善景區功能，優化服務質量，規劃建設了五蓮山旅遊度假區，景區檔次不斷提高，已跨入了全國旅遊景區最高等級行列，成為山東乃至全國旅遊業的壹顆璀璨的新星，2004年實現旅遊總收入5000萬元，同比增長72%。全縣***有縣百貨大樓、萬福園超市等較大規模的商場3處7000余平方米，商貿流通業發展水平進壹步提高，2004年完成商品購進總值、銷售總值、實現利稅同比分別增長18.5%、18.9%和19.1%；實現第三產業增加值18.2億元，同比增長11.2%。